4月14日、韓国メディアは、LGディスプレイ（LGD）が大型OLED生産ラインの一部にeLEAPプロセスを導入するための投資計画を策定していると報じた。投資規模は比較的小規模で、最終的な投資決定は今年末頃になると見込まれている。計画が確定すれば、LGDはeLEAPプロセスを用いて北米の大手顧客からのIT製品需要に対応する可能性が高い。

業界アナリストは、競合他社が第8.6世代OLEDラインへの投資を拡大するにつれ、LGDは対応を迫られる必要性がますます高まり、新技術への投資の必要性に対する社内認識が強まっていると考えている。

業界関係者によると、LGDはeLEAP方式を用いて大型OLEDパネルを製造するため、生産ラインの一部を拡張する計画を検討している。最終的な投資決定は2025年末までに行われる見込みで、ライン拡張は早ければ来年にも開始される可能性がある。

計画されているeLEAPベースの大型OLEDラインは、月間約7,500枚の基板（7.5k）の生産能力を持つ予定で、比較的小規模な規模となる。

しかし、eLEAP技術はまだ量産において完全に検証されていないため、この生産ラインはパイロットラインまたは検証ラインとして開発される可能性が高い。

LGDは以前、今年の投資予算は約2兆ウォンになると発表していた。昨年から既に実施されている投資を除くと、2025年までの実際の新規投資額は約1兆5000億ウォンと推定される。業界では、この資金の一部がeLEAP関連プロジェクトに充てられると広く予想されている。

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ジャパンディスプレイ株式会社（JDI）が提案したeLEAPは、ファインメタルマスク（FMM）の代わりにオープンメタルマスク（OMM）を用いて赤、緑、青の画素を堆積させる技術である。

業界関係者によると、LGDは約3年前からeLEAPプロセスの評価を開始していたという。昨年、同社はeLEAP技術を用いて大型OLEDラインで高付加価値IT OLEDパネルを量産する実現可能性についても評価を行った。

eLEAPはFMM（フルマイクロミラー）を使用しないため、画素内の発光面積の割合である開口率が向上します。理論的には、これにより輝度を最大2倍に高め、耐用年数を3倍以上に延ばすことができます。この技術が実用化されれば、高品質パネルの高効率生産が可能になります。

eLEAP投資計画が承認されれば、LGDは2027年に量産準備を開始する予定だ。同社はまた、2030年からIT OLEDなどの高付加価値製品にこのプロセスを本格的に大規模に適用するためのロードマップも策定している。

市場では、この生産ラインの主要顧客はアップルになると広く予測されている。アップルは2024年のOLED搭載iPadの発売後、MacBookやiMac（ディスプレイ）などの主要IT製品のパネルを段階的にOLEDに切り替えていく計画だ。

そのため、業界関係者は、サムスンディスプレイなどのライバル企業が第8.6世代OLEDへの投資を加速させ、競争が激化する中で、LGDは追いつくために新たな技術投資を検討していると解釈している。全く新しい第8.6世代ラインを構築するよりも、eLEAPを採用する方が投資負担を軽減できる解決策と見なされている。

ある業界関係者は、「同社はまず生産ラインを構築し、その後、長期的に徐々に歩留まりを向上させながら量産化を目指す可能性がある」と述べた。

彼はさらに、「最終的な投資決定は下半期に取締役会が行うが、投資の必要性については既に社内で強い合意が得られていると理解している」と付け加えた。