Paneelitööstus on Hiina kõrgtehnoloogilise tööstuse tunnusjoon, möödudes Korea LCD-paneelidest veidi rohkem kui kümnendiga ja alustades nüüd rünnakut OLED-paneelide turule, avaldades Korea paneelidele tohutut survet. Ebasoodsa turukonkurentsi keskel üritab Samsung Hiina paneele patentidega sihtida, kuid seisab silmitsi Hiina paneelitootjate vasturünnakuga.

Hiina paneelitootjad alustasid oma teekonda selles valdkonnas, omandades 2003. aastal Hyundailt 3,5. põlvkonna liini. Pärast kuut aastat kestnud rasket tööd rajasid nad 2009. aastal maailma juhtiva 8,5. põlvkonna liini. 2017. aastal alustasid Hiina paneelitootjad masstootmist maailma kõige arenenumal 10,5. põlvkonna liinil, edestades LCD-paneelide turul Korea paneele.

Järgneva viie aasta jooksul alistasid Hiina paneelid LCD-paneelide turul Korea paneelid täielikult. Pärast seda, kui LG Display müüs eelmisel aastal oma viimase 8,5. põlvkonna tootesarja, on Korea paneelid LCD-paneelide turult täielikult lahkunud.

Nüüd seisavad Korea paneelitootjad silmitsi Hiina paneelide tugevate väljakutsetega arenenumal OLED-paneelide turul. Samsung ja LG Display of Korea hoidsid varem väikeste ja keskmise suurusega OLED-paneelide maailmaturul kahte esikohta. Eelkõige Samsungil oli väikeste ja keskmise suurusega OLED-paneelide turul pikka aega üle 90% turuosa.

Sellest ajast peale, kui BOE alustas OLED-paneelide tootmist 2017. aastal, on Samsungi turuosa OLED-paneelide turul pidevalt vähenenud. 2022. aastaks oli Samsungi turuosa ülemaailmsel väikeste ja keskmise suurusega OLED-paneelide turul langenud 56%-ni. Koos LG Display turuosaga oli see alla 70%. Samal ajal oli BOE turuosa OLED-paneelide turul jõudnud 12%-ni, edestades LG Displayt ja tõustes suuruselt teiseks maailmas. Viis kümnest ülemaailmse OLED-paneelide turu suurimast ettevõttest on Hiina ettevõtted. 

Sel aastal eeldatakse, et BOE teeb OLED-paneelide turul märkimisväärset edu. Kuuldavasti loovutab Apple umbes 70% odavama iPhone 15 OLED-paneelide tellimustest BOE-le. See suurendab veelgi BOE turuosa ülemaailmsel OLED-paneelide turul. 

Just sel ajal algatas Samsung patendihagi. Samsung süüdistab BOE-d OLED-tehnoloogia patentide rikkumises ja on esitanud patendirikkumise uurimise Ameerika Ühendriikide Rahvusvahelisele Kaubanduskomisjonile (ITC). Valdkonna siseringi liikmed usuvad, et Samsungi sammu eesmärk on õõnestada BOE iPhone 15 tellimusi. Lõppude lõpuks on Apple Samsungi suurim klient ja BOE on Samsungi suurim konkurent. Kui Apple peaks BOE-st selle tõttu loobuma, saaks Samsungist suurim kasusaaja. BOE ei jäänud käed rüpest istuma ja on algatanud ka Samsungi vastu patendivaidluse. BOE-l on selleks enesekindlust.

2022. aastal oli BOE PCT patenditaotluste arvu poolest kümne parima ettevõtte hulgas ja väljastatud patentide arvu poolest kaheksandal kohal Ameerika Ühendriikides. Ettevõte on Ameerika Ühendriikides saanud 2725 patenti. Kuigi BOE ja Samsungi 8513 patendi vahel on lõhe, keskenduvad BOE patendid peaaegu täielikult ekraanitehnoloogiale, samas kui Samsungi patendid hõlmavad salvestuskiipe, CMOS-i, ekraane ja mobiilikiipe. Samsungil ei pruugi ekraanipatentide osas tingimata eelist olla.

BOE valmisolek Samsungi patendivaidlustega silmitsi seista rõhutab ettevõtte eeliseid põhitehnoloogia vallas. Alates kõige fundamentaalsemast kuvaripaneelide tehnoloogiast on BOE-l aastatepikkune kogemus, kindlad alused ja tugevad tehnilised võimalused, mis annavad ettevõttele piisavalt kindlust Samsungi patendivaidlustega tegelemiseks.

Praegu on Samsungil rasked ajad. Selle aasta esimeses kvartalis langes ettevõtte puhaskasum 96%. Nende telerite, mobiiltelefonide, salvestuskiipide ja paneelide ärid seisavad kõik silmitsi konkurentsiga Hiina konkurentidega. Ebasoodsa turukonkurentsi tõttu pöördub Samsung vastumeelselt patendivaidluste poole, jõudes näiliselt meeleheitesse. Samal ajal näitab BOE õitsvat hoogu, haarates pidevalt Samsungi turuosa. Kes selles kahe hiiglase vahelises lahingus lõplikult võitjana väljub?