サムスンディスプレイは、IT向けOLED生産ラインへの投資を拡大し、ノートパソコン向けOLEDへの移行を進めている。この動きは、中国企業が低価格LCDパネルで攻勢をかける中で、収益性を高めつつ市場シェアを守るための戦略だ。5月21日に発表されたDSCCの分析によると、ディスプレイパネルサプライヤーによる生産設備への支出は、今年77億ドルに達し、前年比54％増となる見込みだ。

昨年の設備投資額が前年比59％減少したことを考慮すると、今年の設備投資額は世界経済が回復する2022年と同程度になると予想される。最も多額の投資を行っているのは、高付加価値OLEDに注力するサムスンディスプレイである。

DSCCによると、サムスンディスプレイは今年、IT向け第8.6世代OLED工場建設に約39億ドル（全体の30％）を投資する予定だ。ITとは、ノートパソコン、タブレット、車載ディスプレイなど、テレビに比べて比較的小型の中型パネルを指す。第8.6世代OLEDは、ガラス基板サイズが2290×2620mmの最新のOLEDパネルで、前世代のOLEDパネルの約2.25倍の大きさとなり、生産効率と画質の面で優位性がある。

天馬電機は、第8.6世代液晶ディスプレイ工場建設に約32億ドル（全体の25％）を投資する見込みであり、TCL CSOTは、第8.6世代液晶ディスプレイ工場建設に約16億ドル（全体の12％）を投資する見込みである。BOEは、第6世代LTPS液晶ディスプレイ工場建設に約12億ドル（9％）を投資している。

サムスンディスプレイによるOLED製造装置への巨額投資のおかげで、今年のOLED製造装置への支出は37億ドルに達すると予想されている。LCD製造装置への総支出が38億ドルであることを考慮すると、両社によるOLEDとLCDの量産への投資が明らかになった。残りの2億ドルは、マイクロOLEDとマイクロLEDパネルの量産に充てられる予定だ。

業界関係者によると、BOEは11月にIT向け第8.6世代OLEDパネルの量産工場建設に630億元を投資することを決定し、2026年末までの量産開始を目指している。ディスプレイ設備への投資総額のうち、ITパネルが78％を占め、モバイルパネルへの投資は16％となっている。

巨額の投資に基づき、サムスンディスプレイは、今年から大幅な成長が見込まれるノートパソコンおよび車載ディスプレイ向けOLEDパネル市場をリードする計画だ。まず、サムスンは米国と台湾のノートパソコンメーカーに中型OLEDパネルを供給し、ハイエンドノートパソコンを中心とした市場需要を創出する。次に、自動車メーカーに中型OLEDパネルを供給することで、車載ディスプレイのLCDからOLEDへの移行を促進する。