Industri panel menjadi ciri khas industri teknologi tinggi Tiongkok, melampaui panel LCD Korea hanya dalam satu dekade lebih dan kini merambah pasar panel OLED, memberikan tekanan besar pada panel Korea. Di tengah persaingan pasar yang kurang menguntungkan, Samsung mencoba menyasar panel Tiongkok dengan paten, tetapi justru menghadapi serangan balik dari produsen panel Tiongkok.

Perusahaan panel Tiongkok memulai kiprahnya di industri ini dengan mengakuisisi lini generasi ke-3,5 dari Hyundai pada tahun 2003. Setelah enam tahun bekerja keras, mereka membangun lini generasi ke-8,5 yang terdepan di dunia pada tahun 2009. Pada tahun 2017, perusahaan panel Tiongkok mulai memproduksi massal lini generasi ke-10,5 tercanggih di dunia, melampaui panel Korea di pasar panel LCD.

Dalam lima tahun berikutnya, panel Tiongkok sepenuhnya mengalahkan panel Korea di pasar panel LCD. Dengan penjualan lini generasi ke-8,5 terakhir LG Display tahun lalu, panel Korea telah sepenuhnya menarik diri dari pasar panel LCD.

Kini, perusahaan panel Korea menghadapi tantangan berat dari panel Tiongkok di pasar panel OLED yang lebih maju. Samsung dan LG Display dari Korea sebelumnya menduduki dua posisi teratas di pasar global untuk panel OLED berukuran kecil dan menengah. Samsung, khususnya, menguasai lebih dari 90% pangsa pasar di pasar panel OLED berukuran kecil dan menengah untuk jangka waktu yang cukup lama.

Namun, sejak BOE mulai memproduksi panel OLED pada tahun 2017, pangsa pasar Samsung di pasar panel OLED terus menurun. Pada tahun 2022, pangsa pasar Samsung di pasar panel OLED global untuk skala kecil dan menengah telah turun menjadi 56%. Jika digabungkan dengan pangsa pasar LG Display, pangsa pasarnya kurang dari 70%. Sementara itu, pangsa pasar BOE di pasar panel OLED telah mencapai 12%, melampaui LG Display dan menjadi yang terbesar kedua secara global. Lima dari sepuluh perusahaan teratas di pasar panel OLED global adalah perusahaan Tiongkok. 

Tahun ini, BOE diperkirakan akan membuat kemajuan signifikan di pasar panel OLED. Apple dikabarkan akan menyerahkan sekitar 70% pesanan panel OLED untuk iPhone 15 kelas bawah kepada BOE. Hal ini akan semakin meningkatkan pangsa pasar BOE di pasar panel OLED global. 

Pada saat inilah Samsung mengajukan gugatan paten. Samsung menuduh BOE melanggar paten teknologi OLED dan telah mengajukan investigasi pelanggaran paten kepada Komisi Perdagangan Internasional (ITC) di Amerika Serikat. Para pakar industri meyakini bahwa langkah Samsung bertujuan untuk merusak pesanan iPhone 15 BOE. Lagipula, Apple adalah pelanggan terbesar Samsung, dan BOE adalah pesaing terbesar Samsung. Jika Apple meninggalkan BOE karena hal ini, Samsung akan menjadi pihak yang paling diuntungkan. BOE tidak tinggal diam dan juga telah mengajukan gugatan paten terhadap Samsung. BOE memiliki keyakinan untuk melakukannya.

Pada tahun 2022, BOE berada di peringkat sepuluh besar perusahaan dengan jumlah aplikasi paten PCT tertinggi dan peringkat kedelapan dalam jumlah paten yang diberikan di Amerika Serikat. BOE telah memperoleh 2.725 paten di Amerika Serikat. Meskipun terdapat selisih antara 8.513 paten BOE dan Samsung, paten BOE hampir seluruhnya berfokus pada teknologi layar, sementara paten Samsung mencakup chip penyimpanan, CMOS, layar, dan chip seluler. Samsung belum tentu memiliki keunggulan dalam paten layar.

Kemauan BOE untuk menghadapi litigasi paten Samsung menunjukkan keunggulannya dalam teknologi inti. Dimulai dari teknologi panel layar yang paling mendasar, BOE telah mengumpulkan pengalaman bertahun-tahun, dengan fondasi yang kokoh dan kemampuan teknis yang kuat, sehingga memberikannya keyakinan yang cukup untuk menangani gugatan paten Samsung.

Saat ini, Samsung sedang menghadapi masa-masa sulit. Laba bersihnya di kuartal pertama tahun ini anjlok 96%. Bisnis TV, ponsel, cip penyimpanan, dan panelnya menghadapi persaingan ketat dari rekan-rekan Tiongkok. Menghadapi persaingan pasar yang kurang menguntungkan, Samsung terpaksa menempuh jalur litigasi paten, yang tampaknya telah mencapai titik putus asa. Sementara itu, BOE menunjukkan momentum yang gemilang, terus merebut pangsa pasar Samsung. Dalam pertarungan antara kedua raksasa ini, siapakah yang akan muncul sebagai pemenang utama?