Panelindustrien fungerer som et kjennetegn på Kinas høyteknologiske industri, og har forbigått koreanske LCD-paneler på litt over et tiår, og nå lanserer de et angrep på OLED-panelmarkedet, noe som legger et enormt press på koreanske paneler. Midt i ugunstig markedskonkurranse forsøker Samsung å målrette kinesiske paneler med patenter, bare for å møte et motangrep fra kinesiske panelprodusenter.
Kinesiske panelselskaper startet sin reise i bransjen ved å kjøpe opp en 3,5. generasjons serie fra Hyundai i 2003. Etter seks år med hardt arbeid etablerte de en globalt ledende 8,5. generasjons serie i 2009. I 2017 startet kinesiske panelselskaper masseproduksjon av verdens mest avanserte 10,5. generasjons serie, og overgikk dermed koreanske paneler i LCD-panelmarkedet.
I de påfølgende fem årene beseiret kinesiske paneler fullstendig koreanske paneler i LCD-panelmarkedet. Med LG Displays salg av sin siste 8,5. generasjonslinje i fjor, har koreanske paneler trukket seg fullstendig tilbake fra LCD-panelmarkedet.
Nå står koreanske panelselskaper overfor store utfordringer fra kinesiske paneler i det mer avanserte OLED-panelmarkedet. Samsung og LG Display fra Korea hadde tidligere de to øverste posisjonene i det globale markedet for små og mellomstore OLED-paneler. Spesielt Samsung hadde over 90 % markedsandel i markedet for små og mellomstore OLED-paneler i en betydelig periode.
Siden BOE begynte å produsere OLED-paneler i 2017, har imidlertid Samsungs markedsandel i OLED-panelmarkedet sunket kontinuerlig. Innen 2022 hadde Samsungs markedsandel i det globale markedet for små og mellomstore OLED-paneler falt til 56 %. Kombinert med LG Displays markedsandel var den mindre enn 70 %. Samtidig hadde BOEs markedsandel i OLED-panelmarkedet nådd 12 %, og overgikk dermed LG Display og ble dermed den nest største globalt. Fem av de ti største selskapene i det globale markedet for OLED-paneler er kinesiske foretak.
I år forventes det at BOE vil gjøre betydelig fremgang i OLED-panelmarkedet. Det ryktes at Apple vil tildele omtrent 70 % av OLED-panelbestillingene for den billige iPhone 15 til BOE. Dette vil ytterligere øke BOEs markedsandel i det globale OLED-panelmarkedet.
Det er på dette tidspunktet at Samsung har startet et patentsøksmål. Samsung anklager BOE for å ha krenket OLED-teknologipatenter og har anlagt en patentsøksmålsetterforskning til International Trade Commission (ITC) i USA. Bransjefolk mener at Samsungs trekk har som mål å undergrave BOEs iPhone 15-bestillinger. Apple er tross alt Samsungs største kunde, og BOE er Samsungs største konkurrent. Hvis Apple skulle forlate BOE på grunn av dette, ville Samsung bli den største mottakeren. BOE har ikke sittet passivt og har også anlagt patentsøksmål mot Samsung. BOE har tilliten til å gjøre det.
I 2022 var BOE rangert blant de ti beste selskapene når det gjelder PCT-patentsøknader og rangert som nummer åtte når det gjelder innvilgede patenter i USA. De har fått 2725 patenter i USA. Selv om det er et gap mellom BOE og Samsungs 8513 patenter, er BOEs patenter nesten utelukkende fokusert på skjermteknologi, mens Samsungs patenter dekker lagringsbrikker, CMOS, skjermer og mobilbrikker. Samsung har ikke nødvendigvis en fordel i skjermpatenter.
BOEs vilje til å konfrontere Samsungs patentsøksmål fremhever fordelene innen kjerneteknologi. BOE har samlet årelang erfaring, et solid fundament og sterke tekniske evner, noe som gir dem nok selvtillit til å håndtere Samsungs patentsøksmål, med utgangspunkt i den mest grunnleggende skjermteknologien.
Samsung står for tiden overfor tøffe tider. Nettoresultatet i årets første kvartal falt med 96 %. TV-, mobiltelefon-, lagringsbrikke- og panelvirksomhetene deres møter alle konkurranse fra kinesiske motparter. I møte med ugunstig markedskonkurranse tyr Samsung motvillig til patentsøksmål, og ser ut til å nå et desperat punkt. I mellomtiden viser BOE et blomstrende momentum og kaprer kontinuerlig Samsungs markedsandeler. Hvem vil komme ut som den endelige vinneren i denne kampen mellom de to gigantene?
Publisert: 25. mai 2023