A indústria de painéis serve como um marco da indústria de alta tecnologia da China, superando os painéis LCD coreanos em pouco mais de uma década e agora lançando um ataque ao mercado de painéis OLED, exercendo imensa pressão sobre os painéis coreanos. Em meio à concorrência desfavorável do mercado, a Samsung tenta atingir os painéis chineses com patentes, apenas para enfrentar um contra-ataque dos fabricantes de painéis chineses.

As empresas chinesas de painéis iniciaram sua trajetória na indústria adquirindo uma linha de produção de 3,5ª geração da Hyundai em 2003. Após seis anos de trabalho árduo, estabeleceram uma linha de produção de 8,5ª geração, líder global no setor, em 2009. Em 2017, as empresas chinesas de painéis iniciaram a produção em massa na linha de produção de 10,5ª geração, a mais avançada do mundo, superando os painéis coreanos no mercado de painéis LCD.

Nos cinco anos seguintes, os painéis chineses derrotaram completamente os painéis coreanos no mercado de painéis LCD. Com a venda da última linha de 8,5ª geração da LG Display no ano passado, os painéis coreanos se retiraram completamente do mercado de painéis LCD.

Atualmente, as empresas coreanas de painéis enfrentam forte concorrência das empresas chinesas no mercado de painéis OLED, mais avançado. A Samsung e a LG Display, da Coreia, ocupavam anteriormente as duas primeiras posições no mercado global de painéis OLED de pequeno e médio porte. A Samsung, em particular, detinha mais de 90% do mercado de painéis OLED de pequeno e médio porte por um período considerável.

No entanto, desde que a BOE começou a produzir painéis OLED em 2017, a participação de mercado da Samsung nesse segmento tem diminuído continuamente. Em 2022, a participação da Samsung no mercado global de painéis OLED de pequeno e médio porte havia caído para 56%. Somada à participação da LG Display, essa queda foi inferior a 70%. Enquanto isso, a participação da BOE no mercado de painéis OLED atingiu 12%, ultrapassando a LG Display e se tornando a segunda maior do mundo. Cinco das dez maiores empresas do mercado global de painéis OLED são chinesas. 

Este ano, espera-se que a BOE faça progressos significativos no mercado de painéis OLED. Há rumores de que a Apple destinará aproximadamente 70% dos pedidos de painéis OLED para o iPhone 15 de entrada à BOE. Isso aumentará ainda mais a participação da BOE no mercado global de painéis OLED. 

Foi nesse momento que a Samsung iniciou um processo de patente. A Samsung acusa a BOE de infringir patentes de tecnologia OLED e abriu um processo de violação de patente junto à Comissão de Comércio Internacional (ITC) dos Estados Unidos. Especialistas do setor acreditam que a ação da Samsung visa prejudicar os pedidos do iPhone 15 da BOE. Afinal, a Apple é a maior cliente da Samsung e a BOE é sua maior concorrente. Se a Apple abandonasse a BOE por causa disso, a Samsung seria a maior beneficiária. A BOE não ficou parada e também iniciou um processo de patente contra a Samsung. A BOE tem confiança para fazer isso.

Em 2022, a BOE figurou entre as dez maiores empresas em termos de pedidos de patentes PCT e ocupou a oitava posição em número de patentes concedidas nos Estados Unidos, obtendo 2.725 patentes no país. Embora haja uma diferença entre as 8.513 patentes da BOE e da Samsung, as da BOE concentram-se quase que exclusivamente em tecnologia de displays, enquanto as da Samsung abrangem chips de armazenamento, CMOS, displays e chips para dispositivos móveis. Portanto, a Samsung não necessariamente detém uma vantagem em patentes de displays.

A disposição da BOE em enfrentar o litígio de patentes da Samsung destaca suas vantagens em tecnologia de ponta. Partindo da tecnologia mais fundamental de painéis de exibição, a BOE acumulou anos de experiência, com bases sólidas e fortes capacidades técnicas, o que lhe confere confiança suficiente para lidar com os processos de patentes da Samsung.

Atualmente, a Samsung enfrenta tempos difíceis. Seu lucro líquido no primeiro trimestre deste ano despencou 96%. Seus negócios de TVs, celulares, chips de armazenamento e painéis estão todos enfrentando a concorrência de empresas chinesas. Diante da concorrência desfavorável do mercado, a Samsung recorre, a contragosto, a litígios de patentes, aparentemente chegando a um ponto de desespero. Enquanto isso, a BOE demonstra um forte crescimento, conquistando cada vez mais participação de mercado da Samsung. Nessa batalha entre as duas gigantes, quem sairá vitorioso?