Em 14 de abril, a mídia sul-coreana noticiou que a LG Display (LGD) está elaborando um plano de investimento para adotar o processo eLEAP em algumas de suas linhas de produção de OLED de grande porte. O investimento é considerado relativamente modesto e a decisão final é esperada para o final deste ano. Caso o plano seja concretizado, a LGD provavelmente utilizará o processo eLEAP para atender à demanda por produtos de TI de seus principais clientes norte-americanos.

Analistas do setor acreditam que, à medida que os concorrentes aumentam os investimentos em linhas OLED de 8.6ª geração, a LGD sente uma urgência cada vez maior em responder, reforçando o reconhecimento interno da necessidade de investir em novas tecnologias.

Segundo fontes da indústria, a LGD está estudando um plano para expandir parte de suas linhas de produção para fabricar painéis OLED de grande porte utilizando o método eLEAP. A decisão final de investimento é esperada até o final de 2025, com a expansão da linha podendo começar já no próximo ano.

A linha de produção de OLEDs de grande porte baseada em eLEAP, planejada para ter uma capacidade mensal de aproximadamente 7.500 substratos (7,5 mil), uma escala relativamente pequena.

No entanto, como a tecnologia eLEAP ainda não foi totalmente validada em produção em massa, é muito provável que a linha seja desenvolvida como uma linha piloto ou de validação.

A LGD havia declarado anteriormente que seu orçamento de investimentos para este ano seria de cerca de 2 trilhões de won coreanos. Excluindo os investimentos já implementados desde o ano passado, seu novo investimento para 2025 é estimado em aproximadamente 1,5 trilhão de won. O setor espera que uma parte desse montante seja destinada a projetos relacionados ao eLEAP.

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Proposta pela Japan Display Inc. (JDI), a eLEAP é uma tecnologia que deposita pixels vermelhos, verdes e azuis usando uma máscara metálica aberta (OMM) em vez de uma máscara metálica fina (FMM).

Fontes do setor revelaram que a LGD começou a avaliar o processo eLEAP há cerca de três anos. No ano passado, a empresa também avaliou a viabilidade da produção em massa de painéis OLED de alta tecnologia em linhas de produção OLED de grande porte, utilizando a tecnologia eLEAP.

Como o eLEAP elimina o uso de FMM (mecanismo de mistura finita), ele oferece uma taxa de abertura maior — a proporção da área emissora de luz dentro de um pixel. Teoricamente, isso pode aumentar o brilho em até 2 vezes e prolongar a vida útil em mais de 3 vezes. Se comercializada com sucesso, a tecnologia permitiria a produção altamente eficiente de painéis de alta qualidade.

Caso o plano de investimento eLEAP seja aprovado, a LGD planeja iniciar os preparativos para a produção em massa em 2027. A empresa também elaborou um roteiro para aplicar formalmente o processo a produtos de alto valor agregado, como OLEDs para TI, em larga escala, a partir de 2030.

O mercado prevê amplamente que a Apple será a principal cliente desta linha de produção. Após o lançamento do iPad com tela OLED em 2024, a Apple planeja migrar gradualmente para painéis OLED em seus principais produtos de TI, incluindo MacBook e iMac (telas).

Observadores do setor interpretam, portanto, que em meio à intensificação da concorrência, com rivais como a Samsung Display acelerando os investimentos em OLED de 8,6ª geração, a LGD está considerando investir em novas tecnologias para se manter competitiva. Comparada à construção de uma linha de produção de OLED de 8,6ª geração completamente nova, a adoção da tecnologia eLEAP é vista como uma solução que reduz o custo do investimento.

Uma fonte do setor afirmou: "A empresa pode primeiro construir a linha de produção e depois buscar a produção em massa, melhorando gradualmente o rendimento a longo prazo."

Ele acrescentou: "A decisão final de investimento caberá ao conselho de administração no segundo semestre do ano, mas entendo que já existe um forte consenso interno sobre a necessidade do investimento."