Branża paneli stanowi wizytówkę chińskiego przemysłu high-tech, wyprzedzając koreańskie panele LCD w nieco ponad dekadę i rozpoczynając obecnie atak na rynek paneli OLED, wywierając ogromną presję na koreańskie panele. W obliczu niekorzystnej konkurencji rynkowej Samsung próbuje opatentować chińskie panele, ale spotyka się z kontratakiem ze strony chińskich producentów paneli.

Chińskie firmy produkujące panele rozpoczęły swoją działalność w branży, przejmując w 2003 roku linię produkcyjną 3,5. generacji od Hyundaia. Po sześciu latach ciężkiej pracy w 2009 roku utworzyły wiodącą na świecie linię produkcyjną 8,5. generacji. W 2017 roku chińskie firmy produkujące panele rozpoczęły masową produkcję na najnowocześniejszej na świecie linii 10,5. generacji, wyprzedzając koreańskie panele na rynku paneli LCD.

W ciągu kolejnych pięciu lat chińskie panele całkowicie zdominowały rynek paneli koreańskich na rynku LCD. Wraz ze sprzedażą przez LG Display ostatniej linii 8,5. generacji w zeszłym roku, koreańskie panele całkowicie wycofały się z rynku LCD.

Obecnie koreańskie firmy produkujące panele stoją w obliczu poważnych wyzwań ze strony chińskich producentów na bardziej zaawansowanym rynku paneli OLED. Samsung i LG Display z Korei wcześniej zajmowały dwa pierwsze miejsca na światowym rynku małych i średnich paneli OLED. Samsung, w szczególności, przez długi czas posiadał ponad 90% udział w rynku małych i średnich paneli OLED.

Jednak od momentu rozpoczęcia produkcji paneli OLED przez BOE w 2017 roku, udział Samsunga w tym segmencie rynku stale spadał. Do 2022 roku udział Samsunga w globalnym rynku małych i średnich paneli OLED spadł do 56%. W połączeniu z udziałem rynkowym LG Display, wynosił on mniej niż 70%. Tymczasem udział BOE w rynku paneli OLED osiągnął 12%, przewyższając LG Display i stając się drugim co do wielkości producentem na świecie. Pięć z dziesięciu największych firm na globalnym rynku paneli OLED to przedsiębiorstwa chińskie. 

W tym roku BOE ma poczynić znaczące postępy na rynku paneli OLED. Krążą pogłoski, że Apple przekaże BOE około 70% zamówień na panele OLED do tańszego iPhone'a 15. To jeszcze bardziej zwiększy udział BOE w globalnym rynku paneli OLED. 

W tym czasie Samsung wszczął pozew patentowy. Samsung oskarża BOE o naruszenie patentów na technologię OLED i wniósł do Międzynarodowej Komisji Handlu (ITC) w Stanach Zjednoczonych wniosek o dochodzenie w sprawie naruszenia patentu. Branżowi eksperci uważają, że posunięcie Samsunga ma na celu osłabienie zamówień BOE na iPhone'a 15. W końcu Apple jest największym klientem Samsunga, a BOE jego największym konkurentem. Gdyby Apple z tego powodu porzucił BOE, Samsung stałby się największym beneficjentem. BOE nie pozostał bezczynny i również wszczął postępowanie patentowe przeciwko Samsungowi. BOE ma do tego prawo.

W 2022 roku BOE znalazło się w pierwszej dziesiątce firm pod względem liczby zgłoszeń patentowych w ramach PCT i zajęło ósme miejsce pod względem liczby przyznanych patentów w Stanach Zjednoczonych. Firma uzyskała 2725 patentów w Stanach Zjednoczonych. Chociaż istnieje różnica między BOE a Samsungiem (8513 patentami), patenty BOE koncentrują się prawie wyłącznie na technologii wyświetlaczy, podczas gdy patenty Samsunga obejmują układy pamięci masowej, CMOS, wyświetlacze i układy mobilne. Samsung niekoniecznie musi mieć przewagę w zakresie patentów na wyświetlacze.

Gotowość BOE do konfrontacji z procesami patentowymi Samsunga podkreśla jego przewagę w zakresie kluczowych technologii. Zaczynając od najbardziej fundamentalnej technologii paneli wyświetlaczy, BOE zgromadziło wieloletnie doświadczenie, solidne podstawy i silne możliwości techniczne, co daje mu wystarczającą pewność, by radzić sobie z procesami patentowymi Samsunga.

Samsung zmaga się obecnie z trudnymi czasami. Jego zysk netto w pierwszym kwartale tego roku spadł o 96%. Jego segmenty telewizorów, telefonów komórkowych, pamięci masowych i paneli mierzą się z konkurencją ze strony chińskich konkurentów. W obliczu niekorzystnej konkurencji rynkowej Samsung niechętnie ucieka się do sporów patentowych, osiągając punkt desperacji. Tymczasem BOE wykazuje rosnącą dynamikę, stale zdobywając udziały rynkowe Samsunga. Kto wyjdzie z tej rywalizacji między dwoma gigantami na prowadzenie?