V zadnjih nekaj letih je bil trg polprevodnikov poln ljudi, od začetka letošnjega leta pa so trgi osebnih računalnikov, pametnih telefonov in drugih terminalov še naprej v depresiji. Cene čipov še naprej padajo, bliža pa se tudi mraz. Trg polprevodnikov je vstopil v padajoči cikel in zima je vstopila zgodaj.

Proces od eksplozije povpraševanja, povečanja cen zalog, širitve naložb, sproščanja proizvodnih zmogljivosti do krčenja povpraševanja, presežnih zmogljivosti in padca cen se obravnava kot celoten cikel polprevodniške industrije.

Od leta 2020 do začetka leta 2022 so polprevodniki doživeli velik industrijski cikel z naraščajočo blaginjo. Od druge polovice leta 2020 so dejavniki, kot je epidemija, povzročili velike eksplozije povpraševanja. Sledila je nevihta. Nato so različna podjetja metala ogromne vsote denarja in divje investirala v polprevodnike, kar je povzročilo val širitve proizvodnje, ki je trajal dolgo časa.

Takrat je bila polprevodniška industrija v polnem razmahu, a od leta 2022 so se svetovne gospodarske razmere zelo spremenile, potrošniška elektronika je še naprej upadala, zaradi različnih negotovih dejavnikov pa je bila prvotno cvetoča polprevodniška industrija "meglena".

Na prodajnem trgu se potrošniška elektronika, ki jo predstavljajo pametni telefoni, zmanjšuje. Glede na raziskavo, ki jo je 7. decembra izvedla družba TrendForce, je skupna svetovna proizvodnja pametnih telefonov v tretjem četrtletju dosegla 289 milijonov enot, kar je 0,9 % manj kot v prejšnjem četrtletju in 11 % manj kot v prejšnjem letu. Vzorec pozitivne rasti v vrhuncu sezone tretjega četrtletja skozi leta kaže, da so tržne razmere izjemno počasne. Glavni razlog je, da so proizvajalci pametnih telefonov precej konzervativni pri svojih proizvodnih načrtih za tretje četrtletje, saj dajejo prednost prilagajanju zalog končnih izdelkov v kanalih. Zaradi vpliva šibkega svetovnega gospodarstva blagovne znamke še naprej znižujejo svoje proizvodne cilje.

TrendForce meni, da trg pametnih telefonov od tretjega četrtletja 2021 kaže opozorilne znake znatne oslabitve. Doslej je šest zaporednih četrtletij beležil letni upad. Ocenjuje se, da bo temu valu dna sledil cikel. Po končani korekciji ravni zalog v prodajnih kanalih se ne pričakuje okrevanje pred drugim četrtletjem 2023.

Hkrati sta DRAM in NAND Flash, dve glavni področji pomnilnika, kot celota še naprej upadala. Kar zadeva DRAM, je TrendForce Research 16. novembra poudaril, da se povpraševanje po potrošniški elektroniki še naprej zmanjšuje, padec pogodbenih cen DRAM-a v tretjem četrtletju letošnjega leta pa se je povečal na 10 % do 15 %. V tretjem četrtletju leta 2022 so prihodki industrije DRAM znašali 18,19 milijarde ameriških dolarjev, kar je 28,9 % manj kot v prejšnjem četrtletju in je bila druga najvišja stopnja upada od finančnega cunamija leta 2008.

Glede NAND Flash je TrendForce 23. novembra sporočil, da je bil trg NAND Flash v tretjem četrtletju še vedno pod vplivom šibkega povpraševanja. Dobave tako potrošniške elektronike kot strežnikov so bile slabše od pričakovanih, kar je v tretjem četrtletju povzročilo večji padec cen NAND Flash na 18,3 %. Skupni prihodki industrije NAND Flash znašajo približno 13,71 milijarde ameriških dolarjev, kar je 24,3-odstotni padec v primerjavi s četrtletjem.

Potrošniška elektronika predstavlja približno 40 % trga polprevodniških aplikacij, podjetja v vseh členih industrijske verige pa so tesno povezana, zato je neizogibno, da se bodo srečala s hladnimi vetrovi v nižjih tokovih. Ker vse strani objavljajo zgodnje opozorilne signale, industrijske organizacije poudarjajo, da je v polprevodniški industriji prišla zima.