Negli ultimi anni, il mercato dei semiconduttori era florido, ma dall'inizio di quest'anno i mercati dei PC, degli smartphone e di altri dispositivi terminali hanno continuato a mostrare segni di crisi. I prezzi dei chip hanno continuato a scendere e si avvicina il periodo di recessione. Il mercato dei semiconduttori è entrato in una fase discendente e l'inverno è arrivato in anticipo.

Il processo che va dall'esplosione della domanda, all'aumento dei prezzi dovuto all'esaurimento delle scorte, all'espansione degli investimenti, al rilascio della capacità produttiva, fino alla contrazione della domanda, alla sovraccapacità e al calo dei prezzi, è considerato un ciclo completo dell'industria dei semiconduttori.

Dal 2020 all'inizio del 2022, il settore dei semiconduttori ha attraversato un importante ciclo di crescita. A partire dalla seconda metà del 2020, fattori come la pandemia hanno portato a un'impennata della domanda. Ne è scaturita una vera e propria tempesta. Diverse aziende hanno investito ingenti somme di denaro nel settore dei semiconduttori, innescando un'ondata di espansione produttiva che si è protratta a lungo.

All'epoca, l'industria dei semiconduttori era in pieno fermento, ma dal 2022 la situazione economica globale è cambiata radicalmente, l'elettronica di consumo ha continuato a calare e, a causa di vari fattori di incertezza, l'industria dei semiconduttori, un tempo fiorente, è diventata "nebulosa".

Nel mercato a valle, l'elettronica di consumo, rappresentata dagli smartphone, è in declino. Secondo una ricerca condotta da TrendForce il 7 dicembre, la produzione globale totale di smartphone nel terzo trimestre ha raggiunto 289 milioni di unità, con un calo dello 0,9% rispetto al trimestre precedente e dell'11% rispetto all'anno precedente. Negli anni, l'andamento positivo della crescita nel picco stagionale del terzo trimestre dimostra che le condizioni di mercato sono estremamente stagnanti. La ragione principale è che i produttori di smartphone sono piuttosto prudenti nei loro piani di produzione per il terzo trimestre, considerando la priorità di adeguare le scorte di prodotti finiti nei canali di distribuzione. Insieme all'impatto della debolezza dell'economia globale, i marchi continuano a ridurre i loro obiettivi di produzione.

TrendForce ritiene, in data 7 dicembre, che dal terzo trimestre del 2021 il mercato degli smartphone abbia mostrato segnali premonitori di un significativo indebolimento. Finora, ha registrato un calo annuale per sei trimestri consecutivi. Si stima che questa fase di ribasso proseguirà con la correzione dei livelli di inventario nei canali di distribuzione e che non si prevede una ripresa prima del secondo trimestre del 2023.

Allo stesso tempo, DRAM e NAND Flash, le due principali aree della memoria, hanno continuato a registrare un calo complessivo. Per quanto riguarda le DRAM, TrendForce Research ha evidenziato il 16 novembre che la domanda di elettronica di consumo ha continuato a diminuire e il calo dei prezzi dei contratti DRAM nel terzo trimestre di quest'anno si è ampliato fino al 10-15%. Nel terzo trimestre del 2022, il fatturato del settore DRAM è stato di 18,19 miliardi di dollari, con una diminuzione del 28,9% rispetto al trimestre precedente, il secondo tasso di calo più elevato dallo tsunami finanziario del 2008.

Per quanto riguarda le memorie NAND Flash, TrendForce ha dichiarato il 23 novembre che il mercato delle NAND Flash nel terzo trimestre ha risentito ancora della debolezza della domanda. Le spedizioni di elettronica di consumo e server sono risultate inferiori alle aspettative, portando a un calo più ampio dei prezzi delle NAND Flash nel terzo trimestre, pari al 18,3%. Il fatturato complessivo del settore delle NAND Flash si attesta a circa 13,71 miliardi di dollari, con un calo del 24,3% rispetto al trimestre precedente.

L'elettronica di consumo rappresenta circa il 40% del mercato delle applicazioni dei semiconduttori e, poiché le aziende in tutti gli anelli della catena industriale sono strettamente interconnesse, è inevitabile che si trovino ad affrontare venti freddi a valle. Mentre tutte le parti lanciano i primi segnali di allarme, le organizzazioni di settore sottolineano che l'inverno dell'industria dei semiconduttori è arrivato.