지난 몇 년간 반도체 시장은 활기를 띠었지만, 올해 초부터 PC, 스마트폰 등 단말기 시장이 지속적으로 침체되면서 칩 가격도 계속 하락하고 있습니다. 게다가 주변 환경에 추위가 다가오면서 반도체 시장은 하락 사이클에 진입했고, 겨울이 일찍 찾아온 것으로 보입니다.

수요 폭발, 재고 소진으로 인한 가격 상승, 투자 확대, 생산 능력 확보, 그리고 수요 감소, 과잉 생산, 가격 하락에 이르는 과정이 반도체 산업의 완전한 사이클로 여겨진다.

2020년부터 2022년 초까지 반도체 산업은 호황을 누리는 주요 산업 사이클을 경험했습니다. 2020년 하반기부터는 전염병과 같은 요인으로 수요가 폭발적으로 증가하면서 호황이 시작되었습니다. 이에 여러 기업들이 막대한 자금을 투입하여 반도체에 무분별하게 투자했고, 이는 장기간 지속된 생산 확장의 물결을 일으켰습니다.

당시 반도체 산업은 호황을 누리고 있었지만, 2022년 이후 세계 경제 상황이 크게 변하고 가전제품 시장이 지속적으로 침체되면서 여러 불확실성 요인 속에서 한때 호황을 누리던 반도체 산업은 "흐릿한" 상태에 놓이게 되었습니다.

하위 시장에서 스마트폰을 비롯한 소비자 가전 제품이 하락세를 보이고 있습니다. 트렌드포스가 12월 7일 발표한 조사에 따르면, 3분기 전 세계 스마트폰 생산량은 2억 8,900만 대로 전분기 대비 0.9%, 전년 동기 대비 11% 감소했습니다. 매년 성수기인 3분기에 긍정적인 성장세를 보이던 추세가 역전되면서, 현재 시장 상황이 매우 부진함을 시사합니다. 주요 원인은 스마트폰 제조사들이 유통 채널의 완제품 재고 조정에 우선순위를 두면서 3분기 생산 계획을 상당히 보수적으로 책정했기 때문입니다. 여기에 세계 경제 침체의 영향까지 더해지면서 ​​브랜드들은 생산 목표를 지속적으로 낮추고 있습니다.

트렌드포스는 12월 7일 보고서에서 2021년 3분기 이후 스마트폰 시장이 상당한 약세 조짐을 보이고 있다고 분석했습니다. 현재까지 6분기 연속 연간 판매량 감소세를 기록하고 있으며, 이러한 저점 사이클은 유통 채널 재고 수준 조정이 완료된 후에야 지속될 것으로 예상되어 아무리 빨라도 2023년 2분기에나 회복될 것으로 전망했습니다.

동시에 메모리 시장의 두 주요 분야인 DRAM과 NAND 플래시 시장은 전체적으로 하락세를 이어갔습니다. 특히 트렌드포스 리서치는 11월 16일 발표한 보고서에서 DRAM 수요 감소세가 지속되면서 올해 3분기 DRAM 계약 가격 하락폭이 10~15%까지 확대됐다고 지적했습니다. 2022년 3분기 DRAM 산업 매출은 181억 9천만 달러로 전분기 대비 28.9% 감소했는데, 이는 2008년 금융 위기 이후 두 번째로 큰 감소폭입니다.

트렌드포스는 11월 23일 보고서에서 3분기 NAND 플래시 시장이 여전히 수요 부진의 영향을 받고 있다고 밝혔습니다. 소비자 가전 및 서버 출하량이 예상보다 저조하면서 3분기 NAND 플래시 가격은 18.3%까지 하락했습니다. NAND 플래시 산업 전체 매출은 약 137억 1천만 달러로, 전분기 대비 24.3% 감소했습니다.

소비자 가전제품은 반도체 응용 시장의 약 40%를 차지하며, 산업 사슬의 모든 단계에 있는 기업들이 긴밀하게 연결되어 있기 때문에 하류 부문의 냉기를 맞이하는 것은 불가피합니다. 각계각층에서 조기 경고 신호를 보내는 가운데, 업계 단체들은 반도체 산업의 겨울이 도래했다고 지적하고 있습니다.