Ces dernières années, le marché des semi-conducteurs était florissant, mais depuis le début de l'année, les marchés des PC, des smartphones et autres terminaux sont en berne. Les prix des puces continuent de chuter, et l'hiver approche. Le marché des semi-conducteurs est entré dans une phase de repli, et l'hiver est arrivé prématurément.

Le processus allant de l'explosion de la demande, à la hausse des prix en cas de rupture de stock, à l'expansion des investissements, à la libération des capacités de production, puis à la diminution de la demande, à la surcapacité et à la chute des prix est considéré comme un cycle complet de l'industrie des semi-conducteurs.

De 2020 au début de 2022, le secteur des semi-conducteurs a connu un cycle industriel majeur, marqué par une forte croissance. À partir du second semestre 2020, des facteurs tels que la pandémie ont entraîné une explosion de la demande. Une véritable ruée s'en est suivie. De nombreuses entreprises ont alors investi massivement dans les semi-conducteurs, provoquant une expansion de la production qui s'est prolongée.

À cette époque, l'industrie des semi-conducteurs battait son plein, mais depuis 2022, la situation économique mondiale a beaucoup changé, le secteur de l'électronique grand public a continué de s'effondrer et, sous l'effet de divers facteurs d'incertitude, l'industrie des semi-conducteurs, autrefois florissante, est devenue « floue ».

Sur le marché aval, les ventes de smartphones, notamment en électronique grand public, sont en baisse. Selon une étude de TrendForce publiée le 7 décembre, la production mondiale de smartphones au troisième trimestre a atteint 289 millions d'unités, soit une diminution de 0,9 % par rapport au trimestre précédent et de 11 % par rapport à l'année précédente. Contrairement à la croissance généralement observée au troisième trimestre, période de forte activité, le marché est aujourd'hui extrêmement atone. Cette situation s'explique principalement par la prudence des fabricants de smartphones dans leurs prévisions de production pour le troisième trimestre, privilégiant l'ajustement des stocks de produits finis dans les circuits de distribution. Conjuguée à la faiblesse de l'économie mondiale, cette prudence contribue à la réduction des objectifs de production des marques.

TrendForce estime, le 7 décembre, que depuis le troisième trimestre 2021, le marché des smartphones montre des signes avant-coureurs d'un net affaiblissement. Il affiche ainsi un recul annuel depuis six trimestres consécutifs. Cette phase de repli devrait se poursuivre jusqu'à la correction des stocks des distributeurs, et une reprise n'est pas attendue avant le deuxième trimestre 2023 au plus tôt.

Dans le même temps, les mémoires DRAM et NAND Flash, les deux principaux segments du marché, ont globalement continué de reculer. Concernant la DRAM, TrendForce Research a souligné le 16 novembre que la demande en électronique grand public poursuivait sa contraction et que la baisse des prix contractuels de la DRAM au troisième trimestre de cette année s'était accentuée, atteignant entre 10 % et 15 %. Au troisième trimestre 2022, le chiffre d'affaires du secteur de la DRAM s'élevait à 18,19 milliards de dollars américains, soit une diminution de 28,9 % par rapport au trimestre précédent, ce qui représente le deuxième taux de baisse le plus élevé depuis la crise financière de 2008.

Concernant la mémoire flash NAND, TrendForce a indiqué le 23 novembre que le marché restait affecté par une faible demande au troisième trimestre. Les livraisons d'électronique grand public et de serveurs ont été inférieures aux prévisions, entraînant une baisse plus marquée des prix de la mémoire flash NAND au troisième trimestre, de l'ordre de 18,3 %. Le chiffre d'affaires global du secteur de la mémoire flash NAND s'élève à environ 13,71 milliards de dollars américains, soit une diminution de 24,3 % par rapport au trimestre précédent.

L'électronique grand public représente environ 40 % du marché des applications des semi-conducteurs, et les entreprises de tous les maillons de la chaîne industrielle sont étroitement liées ; il est donc inévitable qu'elles subissent des répercussions négatives en aval. Alors que toutes les parties prenantes émettent des signaux d'alerte précoce, les organisations professionnelles soulignent que l'industrie des semi-conducteurs traverse une période difficile.