Cos'è l'USB-C e perché potrebbe interessarti?
USB-C è lo standard emergente per la ricarica e il trasferimento dati. Attualmente è presente in dispositivi come i laptop, gli smartphone e i tablet di ultima generazione e, col tempo, si diffonderà praticamente a tutti i dispositivi che attualmente utilizzano il connettore USB, più vecchio e ingombrante.
La porta USB-C presenta un nuovo connettore più piccolo e reversibile, che ne facilita l'inserimento. I cavi USB-C possono trasportare molta più energia, quindi possono essere utilizzati per caricare dispositivi più grandi come i laptop. Offrono inoltre una velocità di trasferimento fino a due volte superiore rispetto all'USB 3, raggiungendo i 10 Gbps. Sebbene i connettori non siano retrocompatibili, gli standard lo sono, quindi è possibile utilizzare adattatori con dispositivi più vecchi.
Sebbene le specifiche per l'USB-C siano state pubblicate per la prima volta nel 2014, è solo nell'ultimo anno che questa tecnologia ha effettivamente preso piede. Si sta affermando come un vero e proprio sostituto non solo per i vecchi standard USB, ma anche per altri standard come Thunderbolt e DisplayPort. Sono persino in corso test per realizzare un nuovo standard audio USB che utilizzi l'USB-C come potenziale sostituto del jack audio da 3,5 mm. L'USB-C è strettamente interconnesso anche con altri nuovi standard, come l'USB 3.1 per velocità superiori e l'USB Power Delivery per una migliore alimentazione tramite connessioni USB.
Il connettore Type-C presenta una nuova forma.
La porta USB Type-C è dotata di un nuovo connettore fisico di dimensioni ridotte, all'incirca pari a quelle di un connettore micro USB. Il connettore USB-C supporta inoltre diversi nuovi e interessanti standard USB, come USB 3.1 e USB Power Delivery (USB PD).
Il connettore USB standard che più conosciamo è l'USB Type-A. Anche con il passaggio dall'USB 1 all'USB 2 e ai moderni dispositivi USB 3, questo connettore è rimasto invariato. È grande come sempre e si inserisce in un solo modo (che ovviamente non è mai quello in cui si tenta di inserirlo la prima volta). Ma con la miniaturizzazione e la riduzione dello spessore dei dispositivi, le porte USB di grandi dimensioni non erano più adatte. Questo ha portato alla nascita di molti altri tipi di connettori USB, come i connettori "micro" e "mini".
Questa scomoda collezione di connettori di forme diverse per dispositivi di dimensioni diverse sta finalmente per finire. L'USB Type-C offre un nuovo standard di connettore estremamente compatto. È circa un terzo delle dimensioni di una vecchia spina USB Type-A. Si tratta di un unico standard di connettore che ogni dispositivo dovrebbe essere in grado di utilizzare. Sarà sufficiente un solo cavo, sia che si tratti di collegare un disco rigido esterno al laptop, sia di caricare lo smartphone tramite un caricabatterie USB. Questo minuscolo connettore è abbastanza piccolo da entrare in un dispositivo mobile ultrasottile, ma anche abbastanza potente da collegare tutte le periferiche desiderate al laptop. Il cavo stesso ha connettori USB Type-C a entrambe le estremità: è un unico connettore.
La USB-C offre molti vantaggi. È reversibile, quindi non dovrete più girare il connettore almeno tre volte per trovare l'orientamento corretto. Ha una forma di connettore USB standard che tutti i dispositivi dovrebbero adottare, quindi non dovrete più avere un'infinità di cavi USB con connettori di forme diverse per i vostri vari dispositivi. E non avrete più porte ingombranti che occupano spazio inutilmente su dispositivi sempre più sottili.
Le porte USB Type-C possono anche supportare una varietà di protocolli diversi utilizzando le "modalità alternative", il che consente di avere adattatori in grado di fornire connessioni HDMI, VGA, DisplayPort o di altro tipo tramite un'unica porta USB. L'adattatore multiporta digitale USB-C di Apple ne è un buon esempio, offrendo un adattatore che consente di collegare un connettore HDMI, un VGA, un connettore USB Type-A più grande e un connettore USB Type-C più piccolo tramite un'unica porta. La confusione di porte USB, HDMI, DisplayPort, VGA e di alimentazione presenti sui tipici laptop può essere semplificata in un unico tipo di porta.
USB-C, USB PD e Power Delivery
La specifica USB PD è strettamente legata anche alla USB Type-C. Attualmente, una connessione USB 2.0 fornisce fino a 2,5 watt di potenza, sufficienti per caricare un telefono o un tablet, ma niente di più. La specifica USB PD supportata dalla USB-C aumenta questa potenza erogabile a 100 watt. È bidirezionale, quindi un dispositivo può sia inviare che ricevere energia. E questa energia può essere trasferita contemporaneamente alla trasmissione dei dati tramite la connessione. Questo tipo di erogazione di energia potrebbe persino consentire di caricare un laptop, che in genere richiede fino a circa 60 watt.
La tecnologia USB-C potrebbe segnare la fine di tutti quei cavi di ricarica proprietari per laptop, con la ricarica di ogni dispositivo tramite una connessione USB standard. Si potrebbe persino ricaricare il laptop con uno di quei power bank portatili che si usano oggi per smartphone e altri dispositivi. Si potrebbe collegare il laptop a un monitor esterno tramite un cavo di alimentazione, e quest'ultimo ricaricherebbe il laptop mentre lo si utilizza come schermo esterno, il tutto tramite un'unica, semplice connessione USB Type-C.
C'è però un piccolo inconveniente, almeno per ora. Il fatto che un dispositivo o un cavo supporti l'USB-C non significa necessariamente che supporti anche l'USB PD. Quindi, dovrai assicurarti che i dispositivi e i cavi che acquisti supportino sia l'USB-C che l'USB PD.
USB-C, USB 3.1 e velocità di trasferimento
USB 3.1 è un nuovo standard USB. La larghezza di banda teorica di USB 3 è di 5 Gbps, mentre quella di USB 3.1 è di 10 Gbps. Si tratta del doppio della larghezza di banda, pari alla velocità di un connettore Thunderbolt di prima generazione.
USB Type-C non è la stessa cosa di USB 3.1. USB Type-C è solo la forma del connettore e la tecnologia sottostante potrebbe essere USB 2 o USB 3.0. Infatti, il tablet Android Nokia N1 utilizza un connettore USB Type-C, ma al suo interno è tutto USB 2.0, non USB 3.0. Tuttavia, queste tecnologie sono strettamente correlate. Quando si acquistano dispositivi, è sufficiente prestare attenzione ai dettagli e assicurarsi di acquistare dispositivi (e cavi) che supportino USB 3.1.
Compatibilità con le versioni precedenti
Il connettore fisico USB-C non è retrocompatibile, ma lo standard USB sottostante lo è. Non è possibile collegare dispositivi USB più vecchi a una moderna e piccola porta USB-C, né collegare un connettore USB-C a una porta USB più vecchia e più grande. Questo però non significa che dobbiate buttare via tutte le vostre vecchie periferiche. L'USB 3.1 è ancora retrocompatibile con le versioni precedenti di USB, quindi è sufficiente un adattatore fisico con un connettore USB-C a un'estremità e una porta USB più grande, di tipo tradizionale, all'altra. Potrete quindi collegare i vostri vecchi dispositivi direttamente a una porta USB Type-C.
Realisticamente, molti computer avranno sia porte USB Type-C che porte USB Type-A più grandi nel prossimo futuro. Sarà possibile effettuare una transizione graduale dai vecchi dispositivi, acquistando nuove periferiche con connettori USB Type-C.
Nuovo arrivo: monitor portatile da 15,6” con connettore USB-C.
Data di pubblicazione: 18 luglio 2020