Wat is USB-C en waarom zou je het willen hebben?
USB-C is de opkomende standaard voor opladen en gegevensoverdracht. Momenteel is het te vinden in apparaten zoals de nieuwste laptops, telefoons en tablets en – mettertijd – zal het zich verspreiden naar vrijwel alles dat momenteel de oudere, grotere USB-connector gebruikt.
USB-C heeft een nieuwe, kleinere connector die omkeerbaar is, waardoor hij gemakkelijker aan te sluiten is. USB-C-kabels kunnen aanzienlijk meer stroom leveren, waardoor ze geschikt zijn voor het opladen van grotere apparaten zoals laptops. Ze bieden bovendien tot twee keer de overdrachtssnelheid van USB 3, namelijk 10 Gbps. Hoewel de connectoren zelf niet achterwaarts compatibel zijn, zijn de standaarden dat wel, waardoor adapters ook met oudere apparaten gebruikt kunnen worden.
Hoewel de specificaties voor USB-C al in 2014 werden gepubliceerd, is de technologie pas het afgelopen jaar echt doorgebroken. Het ontwikkelt zich nu tot een serieuze vervanger voor niet alleen oudere USB-standaarden, maar ook voor andere standaarden zoals Thunderbolt en DisplayPort. Er wordt zelfs getest om een nieuwe USB-audiostandaard te ontwikkelen die USB-C mogelijk kan vervangen als vervanging voor de 3,5 mm-audioaansluiting. USB-C is nauw verbonden met andere nieuwe standaarden, zoals USB 3.1 voor hogere snelheden en USB Power Delivery voor een betere stroomvoorziening via USB-verbindingen.
Type-C heeft een nieuwe connectorvorm.
USB Type-C heeft een nieuwe, kleine fysieke connector, ongeveer zo groot als een micro-USB-connector. De USB-C-connector zelf ondersteunt diverse interessante nieuwe USB-standaarden, zoals USB 3.1 en USB Power Delivery (USB PD).
De standaard USB-connector die je waarschijnlijk het meest kent, is USB Type-A. Zelfs toen we van USB 1 naar USB 2 en vervolgens naar moderne USB 3-apparaten gingen, is die connector hetzelfde gebleven. Hij is nog steeds even groot en past er maar op één manier in (wat natuurlijk nooit de manier is waarop je hem de eerste keer probeert in te pluggen). Maar naarmate apparaten kleiner en dunner werden, pasten die grote USB-poorten gewoon niet meer. Dit gaf aanleiding tot tal van andere USB-connectorvormen, zoals de "micro" en "mini" connectoren.
Deze onhandige verzameling connectoren met verschillende vormen voor apparaten van verschillende formaten komt eindelijk ten einde. USB Type-C biedt een nieuwe connectorstandaard die erg klein is. Hij is ongeveer een derde kleiner dan een oude USB Type-A-stekker. Dit is één enkele connectorstandaard die elk apparaat zou moeten kunnen gebruiken. Je hebt slechts één kabel nodig, of je nu een externe harde schijf op je laptop aansluit of je smartphone oplaadt met een USB-oplader. Die ene kleine connector is klein genoeg om in een superdun mobiel apparaat te passen, maar ook krachtig genoeg om alle randapparatuur die je wilt aansluiten op je laptop te verbinden. De kabel zelf heeft USB Type-C-connectoren aan beide uiteinden – het is allemaal één connector.
USB-C heeft veel voordelen. Het is omkeerbaar, dus je hoeft de connector niet meer minstens drie keer om te draaien om de juiste oriëntatie te vinden. Het is een universele USB-connector die alle apparaten zouden moeten gebruiken, waardoor je geen stapels verschillende USB-kabels met verschillende connectorvormen meer nodig hebt voor je diverse apparaten. En je hebt geen last meer van grote poorten die onnodig veel ruimte innemen op steeds dunnere apparaten.
USB Type-C-poorten kunnen ook verschillende protocollen ondersteunen met behulp van "alternatieve modi". Hierdoor zijn er adapters beschikbaar die HDMI, VGA, DisplayPort of andere soorten aansluitingen via één enkele USB-poort kunnen uitvoeren. De USB-C Digital Multiport Adapter van Apple is hier een goed voorbeeld van. Deze adapter biedt de mogelijkheid om een HDMI-, VGA-, grotere USB Type-A- en kleinere USB Type-C-aansluiting via één poort aan te sluiten. De wirwar aan USB-, HDMI-, DisplayPort-, VGA- en voedingspoorten op typische laptops kan zo worden teruggebracht tot één type poort.
USB-C, USB PD en Power Delivery
De USB PD-specificatie is nauw verbonden met USB Type-C. Momenteel levert een USB 2.0-verbinding maximaal 2,5 watt aan vermogen – genoeg om je telefoon of tablet op te laden, maar daar houdt het dan ook wel op. De USB PD-specificatie, ondersteund door USB-C, verhoogt dit vermogen tot 100 watt. Het is bidirectioneel, wat betekent dat een apparaat stroom kan verzenden én ontvangen. En deze stroom kan worden overgedragen terwijl het apparaat tegelijkertijd data verzendt via de verbinding. Met dit type stroomvoorziening zou je zelfs een laptop kunnen opladen, die normaal gesproken tot ongeveer 60 watt nodig heeft.
USB-C zou wel eens het einde kunnen betekenen van al die eigen oplaadkabels voor laptops, waarbij alles via een standaard USB-aansluiting wordt opgeladen. Je zou je laptop zelfs kunnen opladen met een van die draagbare powerbanks waarmee je tegenwoordig je smartphones en andere draagbare apparaten oplaadt. Je zou je laptop kunnen aansluiten op een extern beeldscherm dat is verbonden met een stroomkabel, en dat externe beeldscherm zou je laptop opladen terwijl je hem als extern beeldscherm gebruikt – allemaal via die ene kleine USB Type-C-aansluiting.
Er is echter één addertje onder het gras, althans op dit moment. Dat een apparaat of kabel USB-C ondersteunt, betekent niet automatisch dat het ook USB PD ondersteunt. Je moet er dus voor zorgen dat de apparaten en kabels die je koopt zowel USB-C als USB PD ondersteunen.
USB-C, USB 3.1 en overdrachtssnelheden
USB 3.1 is een nieuwe USB-standaard. De theoretische bandbreedte van USB 3 is 5 Gbps, terwijl die van USB 3.1 10 Gbps is. Dat is het dubbele van de bandbreedte – net zo snel als een Thunderbolt-connector van de eerste generatie.
USB Type-C is echter niet hetzelfde als USB 3.1. USB Type-C is slechts een connectorvorm en de onderliggende technologie kan gewoon USB 2 of USB 3.0 zijn. De Nokia N1 Android-tablet gebruikt bijvoorbeeld een USB Type-C-connector, maar de onderliggende technologie is volledig USB 2.0 – niet eens USB 3.0. Deze technologieën zijn echter wel nauw verwant. Let bij de aanschaf van apparaten dus goed op de details en zorg ervoor dat je apparaten (en kabels) koopt die USB 3.1 ondersteunen.
Achterwaartse compatibiliteit
De fysieke USB-C-connector is niet achterwaarts compatibel, maar de onderliggende USB-standaard wel. Je kunt geen oudere USB-apparaten aansluiten op een moderne, kleine USB-C-poort, en je kunt ook geen USB-C-connector aansluiten op een oudere, grotere USB-poort. Maar dat betekent niet dat je al je oude randapparatuur hoeft weg te gooien. USB 3.1 is nog steeds achterwaarts compatibel met oudere USB-versies, dus je hebt alleen een fysieke adapter nodig met een USB-C-connector aan het ene uiteinde en een grotere, oudere USB-poort aan het andere uiteinde. Je kunt je oudere apparaten dan rechtstreeks aansluiten op een USB Type-C-poort.
In de praktijk zullen veel computers in de nabije toekomst zowel USB Type-C-poorten als grotere USB Type-A-poorten hebben. Je kunt dus geleidelijk overstappen van je oude apparaten naar nieuwe randapparatuur met USB Type-C-aansluitingen.
Nieuw binnen: draagbare monitor van 15,6 inch met USB-C-aansluiting.
Geplaatst op: 18 juli 2020