Beberapa bandar di wilayah selatan China, Guangdong, hab pembuatan utama, telah meminta industri untuk mengekang penggunaan kuasa dengan menggantung operasi selama berjam-jam atau berhari-hari kerana penggunaan kilang yang tinggi digabungkan dengan cuaca panas membebankan sistem kuasa rantau ini.

Sekatan kuasa merupakan satu kesan berganda bagi pengeluar yang telah pun terpaksa mengurangkan pengeluaran disebabkan oleh lonjakan harga bahan mentah baru-baru ini termasuk keluli, aluminium, kaca dan kertas.

Guangdong, sebuah kuasa ekonomi dan eksport dengan keluaran dalam negara kasar tahunan yang setara dengan Korea Selatan, telah menyaksikan penggunaan elektriknya melonjak 22.6% pada bulan April berbanding paras yang dilanda COVID pada tahun 2020, dan 7.6% berbanding tempoh yang sama pada tahun 2019.

"Disebabkan oleh pecutan penyambungan semula aktiviti ekonomi dan suhu tinggi yang berterusan, penggunaan elektrik telah meningkat," kata biro tenaga wilayah Guangdong minggu lalu, sambil menambah bahawa suhu purata pada bulan Mei adalah 4 darjah Celsius di atas normal, meningkatkan permintaan penghawa dingin.

Beberapa firma grid kuasa tempatan di bandar-bandar seperti Guangzhou, Foshan, Dongguan dan Shantou telah mengeluarkan notis yang menggesa pengguna kilang di rantau ini untuk menghentikan pengeluaran semasa waktu puncak, antara 7 pagi dan 11 malam, atau menutup operasi selama dua hingga tiga hari setiap minggu bergantung pada situasi permintaan kuasa, menurut lima pengguna kuasa dan laporan media tempatan.

Seorang pengurus di sebuah syarikat produk elektrik yang berpangkalan di Dongguan berkata mereka perlu mencari pembekal alternatif di luar rantau ini kerana kilang-kilang tempatan diminta untuk mengurangkan pengeluaran kepada empat hari seminggu daripada tujuh hari biasa.

Harga elektrik lani yang diniagakan di Pusat Pertukaran Kuasa Guangdong mencecah 1,500 yuan ($234.89) setiap megawatt-jam pada 17 Mei, lebih tiga kali ganda harga penanda aras kuasa arang batu tempatan yang ditetapkan oleh kerajaan.

Biro tenaga Guangdong berkata ia sedang bekerjasama dengan wilayah jiran untuk membawa lebih banyak elektrik ke wilayah itu, sambil memastikan bekalan arang batu dan gas asli yang stabil untuk loji janakuasa termanya sendiri, yang menyumbang lebih daripada 70% daripada jumlah penjanaan elektrik.

Sebuah pembekal kuasa luaran utama ke Guangzhou, wilayah Yunnan, telah mengalami masalah kekurangan bekalan elektriknya sendiri susulan kemarau yang jarang berlaku selama berbulan-bulan yang mengurangkan penjanaan kuasa hidro, sumber utama elektriknya.

Musim hujan di selatan China hanya bermula pada 26 April, 20 hari lewat daripada biasa, menurut media kerajaan Xinhua News, yang menyebabkan penurunan 11% dalam penjanaan kuasa hidro di Yunnan bulan lalu daripada tahap pra-COVID pada 2019.

Beberapa kilang pelebur aluminium dan zink di Yunnan telah ditutup sementara kerana kekurangan bekalan elektrik.

Guangdong dan Yunnan adalah antara lima wilayah yang diuruskan oleh China Southern Power Grid (CNPOW.UL), pengendali grid kedua terbesar China selepas State Grid (STGRD.UL) yang menyelia 75% rangkaian negara.

Kedua-dua sistem grid kini dihubungkan oleh satu talian penghantaran, Three-Gorges ke Guangdong. Satu lagi talian rentas grid, dari Fujian ke Guangdong, sedang dalam pembinaan dan dijangka mula beroperasi pada tahun 2022.