Diverse città nella provincia meridionale cinese del Guangdong, un importante polo manifatturiero, hanno chiesto alle industrie di ridurre il consumo di energia elettrica sospendendo le attività per ore o addirittura giorni, poiché l'elevato utilizzo degli impianti, unito alle alte temperature, sta mettendo a dura prova il sistema elettrico della regione.

Le restrizioni sull'erogazione di energia elettrica rappresentano un doppio colpo per i produttori, già costretti a ridurre la produzione a causa del recente aumento dei prezzi delle materie prime, tra cui acciaio, alluminio, vetro e carta.

Il Guangdong, una potenza economica ed esportatrice con un prodotto interno lordo annuo equivalente a quello della Corea del Sud, ha visto il suo consumo di elettricità aumentare del 22,6% ad aprile rispetto ai livelli del 2020, periodo segnato dalla pandemia di COVID-19, e del 7,6% rispetto allo stesso periodo del 2019.

"A causa dell'accelerazione della ripresa dell'attività economica e delle persistenti temperature elevate, il consumo di elettricità è in aumento", ha dichiarato la scorsa settimana l'ufficio provinciale dell'energia del Guangdong, aggiungendo che le temperature medie di maggio sono state di 4 gradi Celsius superiori alla norma, incrementando la domanda di condizionatori d'aria.

Secondo quanto riportato da cinque utenti e dai media locali, alcune società di gestione della rete elettrica in città come Guangzhou, Foshan, Dongguan e Shantou hanno emesso avvisi esortando le fabbriche della regione a interrompere la produzione durante le ore di punta, tra le 7:00 e le 23:00, o addirittura a sospendere l'attività per due o tre giorni alla settimana, a seconda della situazione della domanda di energia.

Un dirigente di un'azienda di prodotti elettrici con sede a Dongguan ha dichiarato che dovranno cercare fornitori alternativi al di fuori della regione, poiché alle fabbriche locali è stato chiesto di ridurre la produzione da sette a quattro giorni alla settimana.

Il 17 maggio, i prezzi spot dell'elettricità scambiati sul Centro di scambio elettrico del Guangdong hanno raggiunto i 1.500 yuan (234,89 dollari) per megawattora, più del triplo del prezzo di riferimento locale per l'energia prodotta da centrali a carbone, fissato dal governo.

L'ufficio energetico del Guangdong ha dichiarato di star coordinando le proprie attività con le regioni limitrofe per incrementare l'approvvigionamento di energia elettrica nella provincia, garantendo al contempo forniture costanti di carbone e gas naturale per le proprie centrali termoelettriche, che rappresentano oltre il 70% della produzione totale di elettricità.

Uno dei principali fornitori di energia elettrica di Guangzhou, nella provincia dello Yunnan, sta soffrendo a sua volta per una grave carenza di energia a seguito di mesi di rara siccità che ha interrotto la produzione di energia idroelettrica, la principale fonte di approvvigionamento energetico della città.

Secondo l'agenzia di stampa statale Xinhua, la stagione delle piogge nella Cina meridionale è iniziata solo il 26 aprile, 20 giorni più tardi del normale, causando un calo dell'11% nella produzione di energia idroelettrica nello Yunnan il mese scorso rispetto ai livelli pre-COVID del 2019.

Alcuni impianti di fusione di alluminio e zinco nello Yunnan sono stati temporaneamente chiusi a causa di interruzioni di corrente.

Il Guangdong e lo Yunnan sono tra le cinque regioni gestite da China Southern Power Grid (CNPOW.UL), il secondo operatore di rete elettrica più grande della Cina dopo State Grid (STGRD.UL), che sovrintende al 75% della rete nazionale.

Attualmente i due sistemi di rete sono collegati da un'unica linea di trasmissione, la Tre Gole, che collega il Guangdong. Un'altra linea di collegamento tra le due reti, dal Fujian al Guangdong, è in costruzione e si prevede che entrerà in funzione nel 2022.