Flere byer i den sørlige provinsen Guangdong i Kina, et viktig produksjonssenter, har bedt industrien om å begrense strømforbruket ved å stanse driften i flere timer eller til og med dager, ettersom høyt fabrikkforbruk kombinert med varmt vær belaster regionens kraftsystem.

Strømrestriksjonene er en dobbelt slag for produsenter som allerede har blitt tvunget til å redusere produksjonen på grunn av en nylig økning i råvarepriser, inkludert stål, aluminium, glass og papir.

Guangdong, en økonomisk og eksportmessig kraftstasjon med et årlig bruttonasjonalprodukt tilsvarende Sør-Korea, har sett strømforbruket øke med 22,6 % i april fra COVID-rammede nivåer i 2020, og 7,6 % fra samme periode i 2019.

«På grunn av den akselererende gjenopptakelsen av økonomisk aktivitet og vedvarende høye temperaturer, har strømforbruket økt», sa Guangdong provinsielle energibyrå forrige uke, og la til at gjennomsnittstemperaturene i mai var 4 grader Celsius over normalen, noe som økte etterspørselen etter klimaanlegg.

Noen lokale strømnettselskaper i byer som Guangzhou, Foshan, Dongguan og Shantou har utstedt varsler som oppfordrer fabrikkbrukere i regionen til å stanse produksjonen i rushtiden, mellom kl. 07.00 og 23.00, eller til og med stenge ned i to til tre dager hver uke, avhengig av strømbehovet, ifølge fem strømbrukere og lokale medier.

En leder ved et elektrisk produktselskap i Dongguan sa at de må se etter alternative leverandører utenfor regionen ettersom lokale fabrikker ble bedt om å redusere produksjonen til fire dager i uken fra de vanlige sju.

Spotprisene på strøm som ble handlet på Guangdong Power Exchange Centre nådde 1500 yuan (234,89 dollar) per megawattime den 17. mai, mer enn tre ganger den lokale referanseprisen for kullkraft som er satt av myndighetene.

Guangdongs energibyrå har sagt at de koordinerer med naboregioner for å bringe mer strøm til provinsen, samtidig som de sikrer jevn kull- og naturgassforsyning til sine egne termiske kraftverk, som står for mer enn 70 % av den totale strømproduksjonen.

En stor ekstern strømleverandør til Guangzhou i Yunnan-provinsen har lidd av sin egen strømmangel etter måneder med sjelden tørke som kuttet vannkraftproduksjonen, den viktigste kilden til elektrisitet.

Regntiden i Sør-Kina startet først 26. april, 20 dager senere enn normalt, ifølge statlige medier Xinhua News. Dette førte til et fall på 11 % i vannkraftproduksjonen i Yunnan forrige måned fra nivåene før COVID i 2019.

Noen aluminium- og sinksmelteverk i Yunnan har midlertidig stengt på grunn av strømmangel.

Guangdong og Yunnan er blant de fem regionene som forvaltes av China Southern Power Grid (CNPOW.UL), Kinas nest største nettoperatør etter State Grid (STGRD.UL), som har tilsyn med 75 % av landets nettverk.

De to nettsystemene er for tiden koblet sammen av én overføringslinje, Three-Gorges til Guangdong. En annen tverrgående linje, fra Fujian til Guangdong, er under bygging og forventes å bli tatt i bruk i 2022.