Pierwszą rzeczą, którą musimy ustalić, jest „Czym dokładnie jest częstotliwość odświeżania?”. Na szczęście nie jest to bardzo skomplikowane. Częstotliwość odświeżania to po prostu liczba odświeżań wyświetlanego obrazu przez wyświetlacz na sekundę. Można to zrozumieć, porównując ją do liczby klatek na sekundę w filmach lub grach. Jeśli film jest kręcony z szybkością 24 klatek na sekundę (co jest standardem kinowym), wówczas treść źródłowa wyświetla tylko 24 różne obrazy na sekundę. Podobnie wyświetlacz z częstotliwością wyświetlania 60 Hz wyświetla 60 „klatek” na sekundę. To nie są prawdziwe klatki, ponieważ wyświetlacz będzie odświeżał się 60 razy na sekundę, nawet jeśli nie zmieni się ani jeden piksel, a wyświetlacz wyświetla tylko źródło, do którego jest przesyłany. Jednak analogia jest nadal łatwym sposobem na zrozumienie podstawowej koncepcji częstotliwości odświeżania. Wyższa częstotliwość odświeżania oznacza zatem możliwość obsługi wyższej liczby klatek na sekundę.