Diversas cidades na província de Guangdong, no sul da China, um importante polo industrial, solicitaram que a indústria reduza o consumo de energia, suspendendo as operações por horas ou até mesmo dias, já que a alta demanda fabril, combinada com o clima quente, sobrecarrega o sistema elétrico da região.

As restrições de energia representam um duplo golpe para os fabricantes, que já foram forçados a reduzir a produção devido a um recente aumento nos preços das matérias-primas, incluindo aço, alumínio, vidro e papel.

Guangdong, uma potência econômica e exportadora com um produto interno bruto anual equivalente ao da Coreia do Sul, viu seu consumo de eletricidade aumentar 22,6% em abril em relação aos níveis de 2020, período afetado pela COVID-19, e 7,6% em relação ao mesmo período de 2019.

"Devido à aceleração da retomada da atividade econômica e às altas temperaturas persistentes, o consumo de eletricidade tem aumentado", afirmou o departamento de energia da província de Guangdong na semana passada, acrescentando que as temperaturas médias em maio ficaram 4 graus Celsius acima do normal, impulsionando a demanda por ar-condicionado.

De acordo com cinco consumidores de energia e relatos da mídia local, algumas empresas locais de distribuição de energia em cidades como Guangzhou, Foshan, Dongguan e Shantou emitiram avisos recomendando que os usuários de fábricas na região interrompam a produção durante os horários de pico, entre 7h e 23h, ou até mesmo fechem as portas por dois ou três dias por semana, dependendo da demanda de energia.

Um gerente de uma empresa de produtos elétricos sediada em Dongguan disse que terão que procurar fornecedores alternativos fora da região, já que as fábricas locais foram solicitadas a reduzir a produção de sete para quatro dias por semana.

Os preços da eletricidade à vista negociados no Centro de Bolsa de Energia de Guangdong atingiram 1.500 yuans (US$ 234,89) por megawatt-hora em 17 de maio, mais de três vezes o preço de referência local da energia gerada a carvão, definido pelo governo.

O departamento de energia de Guangdong afirmou estar coordenando com as regiões vizinhas para aumentar a geração de eletricidade na província, garantindo ao mesmo tempo o fornecimento estável de carvão e gás natural para suas próprias usinas termelétricas, responsáveis ​​por mais de 70% da geração total de eletricidade.

Um dos principais fornecedores externos de energia para Guangzhou, na província de Yunnan, vem sofrendo com uma crise energética após meses de uma seca rara que interrompeu a geração de energia hidrelétrica, sua principal fonte de eletricidade.

Segundo a agência de notícias estatal Xinhua, a estação chuvosa no sul da China começou apenas em 26 de abril, 20 dias mais tarde do que o normal, o que levou a uma queda de 11% na geração de energia hidrelétrica em Yunnan no mês passado em comparação com os níveis pré-COVID de 2019.

Algumas fundições de alumínio e zinco em Yunnan fecharam temporariamente devido à falta de energia.

Guangdong e Yunnan estão entre as cinco regiões administradas pela China Southern Power Grid (CNPOW.UL), a segunda maior operadora de rede elétrica da China, depois da State Grid (STGRD.UL), que supervisiona 75% da rede do país.

Os dois sistemas de rede estão atualmente interligados por uma linha de transmissão, a das Três Gargantas para Guangdong. Outra linha de transmissão inter-redes, de Fujian para Guangdong, está em construção e deverá entrar em operação em 2022.