Flera städer i Kinas södra provins Guangdong, ett viktigt tillverkningscentrum, har bett industrin att begränsa elförbrukningen genom att stänga av verksamheten i timmar eller till och med dagar, då hög fabriksförbrukning i kombination med varmt väder belastar regionens elsystem.

Effektrestriktionerna är en dubbel smäll för tillverkare som redan har tvingats sänka produktionen på grund av en nyligen ökad prisuppgång på råvaror, inklusive stål, aluminium, glas och papper.

Guangdong, en ekonomisk och exportdriven marknad med en årlig bruttonationalprodukt motsvarande Sydkorea, har sett sin elförbrukning öka med 22,6 % i april jämfört med COVID-drabbade nivåer 2020, och 7,6 % jämfört med samma period 2019.

"På grund av den snabbare återupptagandet av den ekonomiska aktiviteten och de ihållande höga temperaturerna har elförbrukningen ökat", sade Guangdongs provinsiella energibyrå förra veckan och tillade att medeltemperaturerna i maj var 4 grader Celsius över det normala, vilket ökade efterfrågan på luftkonditioneringsapparater.

Enligt fem elnätsföretag och lokala medier har vissa lokala elnätsföretag i städer som Guangzhou, Foshan, Dongguan och Shantou utfärdat meddelanden som uppmanar fabriksanvändare i regionen att stoppa produktionen under rusningstid, mellan 7.00 och 23.00, eller till och med stänga av i två till tre dagar i veckan beroende på elbehovet.

En chef på ett elektronikföretag i Dongguan sa att de kommer att behöva leta efter alternativa leverantörer utanför regionen eftersom lokala fabriker ombads att minska produktionen till fyra dagar i veckan från de vanliga sju.

Spotpriserna på el som handlas på Guangdong Power Exchange Centre nådde 1 500 yuan (234,89 dollar) per megawattimme den 17 maj, mer än tre gånger det lokala referenspriset för kolkraft som fastställts av regeringen.

Guangdongs energibyrå har sagt att den samordnar med angränsande regioner för att få in mer el i provinsen, samtidigt som den säkerställer stabila kol- och naturgasförsörjningar till sina egna värmekraftverk, vilka står för mer än 70 % av den totala elproduktionen.

En stor extern elleverantör till Guangzhou i Yunnan-provinsen har själv drabbats av strömbrist efter månader av sällsynt torka som satte stopp för vattenkraftproduktionen, den huvudsakliga elkällan.

Regnperioden i södra Kina började först den 26 april, 20 dagar senare än normalt, enligt statliga medierna Xinhua News, vilket ledde till en minskning med 11 % av vattenkraftproduktionen i Yunnan förra månaden jämfört med nivåerna före covid-19.

Vissa aluminium- och zinksmältverk i Yunnan har tillfälligt stängt på grund av strömbrist.

Guangdong och Yunnan är bland de fem regioner som förvaltas av China Southern Power Grid (CNPOW.UL), Kinas näst största nätoperatör efter State Grid (STGRD.UL) som övervakar 75 % av landets nät.

De två elnätssystemen är för närvarande sammanlänkade med en överföringsledning, Three-Gorges till Guangdong. En annan ledning som går över elnätet, från Fujian till Guangdong, är under uppbyggnad och förväntas tas i bruk 2022.