บริษัทวิเคราะห์ข้อมูล IDC คาดการณ์ว่า การขาดแคลนชิปอาจกลายเป็นภาวะชิปล้นตลาดภายในปี 2023 นั่นอาจไม่ใช่ทางออกที่สมบูรณ์แบบสำหรับผู้ที่ต้องการชิปประมวลผลกราฟิกใหม่ในปัจจุบัน แต่ก็อย่างน้อยก็เป็นความหวังว่าสถานการณ์นี้จะไม่ยืดเยื้อไปตลอดกาลใช่ไหม?
รายงานของ IDC (อ้างอิงจาก The Register) ระบุว่า คาดการณ์ว่าอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์จะ "เข้าสู่ภาวะปกติและสมดุลภายในกลางปี ​​2022 โดยอาจมีกำลังการผลิตส่วนเกินในปี 2023 เนื่องจากโครงการขยายกำลังการผลิตขนาดใหญ่เริ่มดำเนินการในช่วงปลายปี 2022"
มีรายงานว่ากำลังการผลิตสำหรับปี 2021 นั้นเต็มกำลังแล้ว หมายความว่าโรงงานผลิตชิปทุกแห่งถูกจองเต็มไปจนถึงสิ้นปีแล้ว อย่างไรก็ตาม มีรายงานว่าสถานการณ์ดูดีขึ้นเล็กน้อยสำหรับบริษัทที่ไม่มีโรงงานผลิตชิปเป็นของตัวเอง (เช่น AMD, Nvidia) ในการจัดหาชิปที่ต้องการ
อย่างไรก็ตาม มาพร้อมกับคำเตือนเรื่องการขาดแคลนวัสดุและการชะลอตัวในการผลิตขั้นสุดท้าย (กระบวนการทั้งหมดที่จำเป็นต้องทำกับแผ่นเวเฟอร์)หลังจาก(มันถูกผลิตเสร็จแล้ว)
ด้วยแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นจากเทศกาลช้อปปิ้งปลายปี และปริมาณสินค้าที่จำกัดก่อนช่วงเวลาดังกล่าว ผมเดาว่าพวกเราในฐานะลูกค้าคงไม่ได้รับประโยชน์จากปริมาณสินค้าที่เพิ่มขึ้นบ้างนัก—อย่างไรก็ตาม ผมยินดีที่จะได้รับการแก้ไขหากผมเข้าใจผิด
แต่นั่นก็ยังถือเป็นข่าวดีสำหรับปีหน้าและปี 2023 แม้ว่าจะสอดคล้องกับสิ่งที่เราได้ยินจาก Intel และ TSMC ในช่วงปีที่ผ่านมาเกี่ยวกับปัญหาด้านการจัดหาชิ้นส่วนก็ตาม
ส่วนเรื่องการขยายกำลังการผลิตขนาดใหญ่ที่กำลังจะเกิดขึ้นนั้น มีโครงการโรงงานผลิตชิปจำนวนมากที่กำลังดำเนินการอยู่ อินเทล ซัมซุง และทีเอสเอ็มซี (และบริษัทขนาดใหญ่อื่นๆ) ต่างก็วางแผนสร้างโรงงานผลิตชิปขั้นสูงแห่งใหม่ทั้งหมด รวมถึงหลายแห่งในสหรัฐอเมริกาด้วย
อย่างไรก็ตาม โรงงานผลิตชิปส่วนใหญ่เหล่านี้จะยังไม่เริ่มดำเนินการผลิตจนกว่าจะถึงปี 2022 หรือหลังจากนั้นอีกนาน
ดังนั้น การปรับปรุงที่ดีขึ้นอย่างที่รายงานของ IDC ระบุไว้ จึงต้องขึ้นอยู่กับการลงทุนในการบำรุงรักษา ปรับปรุง และขยายกำลังการผลิตของโรงหล่อที่มีอยู่ด้วย เมื่อเทคโนโลยีการผลิตใหม่ๆ เริ่มเข้าสู่การผลิตในปริมาณมาก ก็จะช่วยลดความแออัดในปัจจุบันได้เช่นกัน
อย่างไรก็ตาม ผู้ผลิตจะระมัดระวังไม่ให้เพิ่มปริมาณการผลิตมากเกินไป พวกเขากำลังขายทุกอย่างที่ผลิตได้ในตอนนี้ และการส่งมอบสินค้าเกินความต้องการอาจทำให้พวกเขามีชิปเหลือเฟือ หรือต้องลดราคาลง ซึ่งเคยเกิดขึ้นกับ Nvidia มาแล้ว และผลลัพธ์ก็ไม่ดีนัก
มันเป็นสถานการณ์ที่ค่อนข้างลำบาก: ในด้านหนึ่ง มีศักยภาพมหาศาลในการนำเสนอผลิตภัณฑ์ที่หลากหลายมากขึ้นให้กับลูกค้าจำนวนมากขึ้น ในอีกด้านหนึ่ง ก็มีความเสี่ยงที่จะทำให้โรงงานผลิตที่มีต้นทุนสูงไม่สามารถทำกำไรได้มากเท่าที่ควร
เนื่องจากทั้งหมดนี้เกี่ยวข้องกับนักเล่นเกม การ์ดจอจึงเป็นส่วนประกอบที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดจากปัญหาการขาดแคลนซิลิคอนและความต้องการที่สูงมากเมื่อเทียบกับส่วนประกอบอื่นๆ ราคาการ์ดจอมีแนวโน้มลดลงอย่างมากนับตั้งแต่จุดสูงสุดในช่วงต้นปี แม้ว่ารายงานล่าสุดจะบ่งชี้ว่าเรายังไม่พ้นวิกฤตนี้ไปเสียทีเดียว
ดังนั้น ผมจึงไม่คาดหวังว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในด้านอุปทานการ์ดจอในปี 2021 แม้ว่ารายงานของ IDC จะถูกต้องก็ตาม อย่างไรก็ตาม เนื่องจากทั้งนักวิเคราะห์และซีอีโอต่างเห็นพ้องกันว่าปี 2023 จะกลับสู่สภาวะปกติ ผมจึงแอบหวังว่าจะเป็นเช่นนั้น
อย่างน้อยด้วยวิธีนี้ เราอาจมีโอกาสได้ซื้อการ์ดจอ Nvidia RTX 4000-series หรือ AMD RX 7000-series ในราคาขายปลีกที่แนะนำ—ถึงแม้ว่านั่นหมายความว่าเจเนอเรชั่นที่อาจจะยอดเยี่ยมนี้จะต้องจบลงอย่างไม่สวยงามนักก็ตาม