आयडीसी (IDC) या विश्लेषक संस्थेनुसार, २०२३ पर्यंत चिप्सची कमतरता ही अतिरिक्त पुरवठ्यात बदलू शकते. आज नवीन ग्राफिक्स सिलिकॉनसाठी आतुर असलेल्यांसाठी हा कदाचित सर्वसमावेशक उपाय नसेल, पण निदान ही परिस्थिती कायम राहणार नाही, अशी काहीतरी आशा तरी यामुळे निर्माण होते, नाही का?
आयडीसीच्या अहवालात (द रजिस्टरच्या माध्यमातून) असे नमूद केले आहे की, २०२२ च्या मध्यापर्यंत सेमीकंडक्टर उद्योगात 'सामान्यीकरण आणि संतुलन' अपेक्षित आहे, मात्र २०२३ मध्ये अतिरिक्त क्षमतेची शक्यता आहे, कारण २०२२ च्या अखेरीस मोठ्या प्रमाणावरील क्षमता विस्तार कार्यान्वित होण्यास सुरुवात होईल.
असेही म्हटले जाते की २०२१ साठी उत्पादन क्षमता आधीच पूर्ण क्षमतेने वापरली गेली आहे, म्हणजेच वर्षाच्या उर्वरित कालावधीसाठी प्रत्येक फॅब पूर्णपणे बुक झाली आहे. तथापि, मिळालेल्या माहितीनुसार, फॅबलेस कंपन्यांसाठी (उदा. एएमडी, एनव्हिडिया) त्यांना आवश्यक असलेले चिप्स मिळवण्याची परिस्थिती थोडी चांगली दिसत आहे.
मात्र, त्यासोबतच कच्च्या मालाची कमतरता आणि बॅक-एंड मॅन्युफॅक्चरिंगमध्ये (वेफरवर कराव्या लागणाऱ्या सर्व प्रक्रिया) मंदगतीचा इशाराही मिळतो.नंतरते तयार झाले आहे).
वर्षाच्या शेवटी सुट्ट्यांच्या खरेदीच्या धामधुमीचा अतिरिक्त दबाव आणि त्या व्यस्त कालावधीच्या आधी कमी पुरवठा पाहता, माझा अंदाज आहे की ग्राहक म्हणून आपल्याला काही प्रमाणात सुधारलेल्या पुरवठ्याचा फायदा जाणवण्याची शक्यता कमी आहे—मात्र, माझा अंदाज चुकीचा ठरल्यास मला आनंदच होईल.
पण पुढील वर्षासाठी आणि २०२३ साठी ही अजूनही चांगली बातमी आहे, जरी ती पुरवठ्याच्या समस्यांबाबत गेल्या वर्षभरात इंटेल आणि टीएसएमसीकडून ऐकलेल्या गोष्टींशी बऱ्याच अंशी सुसंगत असली तरी.
मोठ्या प्रमाणावर क्षमता विस्ताराच्या योजनांबद्दल बोलायचे झाल्यास, अनेक फॅब्रिकेशन प्लांट प्रकल्प विचाराधीन आहेत. इंटेल, सॅमसंग आणि टीएसएमसी (केवळ सर्वात मोठ्या कंपन्यांची नावे सांगायची झाल्यास) या सर्व कंपन्या संपूर्णपणे नवीन प्रगत चिपनिर्मिती सुविधांची योजना आखत आहेत, ज्यात अमेरिकेतील अनेक प्रकल्पांचा समावेश आहे.
मात्र, यापैकी बहुतांश फॅब्स २०२२ नंतर बऱ्याच काळाने सुरू होतील आणि चिप्सचे उत्पादन सुरू करतील.
त्यामुळे, आयडीसी अहवालात नमूद केलेल्या सुधारणेसारखी सुधारणा ही विद्यमान फाउंड्री क्षमतेची देखभाल, सुधारणा आणि विस्तार करण्यासाठी होणाऱ्या गुंतवणुकीवरही अवलंबून असली पाहिजे. जेव्हा नवीन प्रोसेस नोड्स मोठ्या प्रमाणावर उत्पादन सुरू करतील, तेव्हा त्यामुळे सध्याची गर्दी कमी होण्यासही मदत होईल.
मात्र, उत्पादक पुरवठा वाढवण्याच्या बाबतीत अतिरेक करण्याबाबत सावधगिरी बाळगतील. ते सध्या जे काही उत्पादन करू शकतात ते सर्व विकत आहेत आणि पुरवठ्याच्या आघाडीवर गरजेपेक्षा जास्त पुरवठा केल्यास त्यांच्याकडे शिल्लक चिप्सचा साठा होऊ शकतो किंवा त्यांना किंमती कमी कराव्या लागू शकतात. खरं तर, एनव्हिडियासोबत एकदा असे घडले होते आणि त्याचा शेवट चांगला झाला नाही.
ही एक तारेवरची कसरत आहे: एकीकडे, अधिक ग्राहकांना अधिक उत्पादने पुरवण्याची प्रचंड क्षमता आहे; तर दुसरीकडे, महागड्या उत्पादन युनिट्समधून अपेक्षित नफा न मिळण्याची शक्यता आहे.
या सगळ्याचा गेमर्सशी संबंध जोडल्यास, सिलिकॉनच्या तुटवड्याचा आणि प्रचंड मागणीचा सर्वाधिक परिणाम इतर कोणत्याही घटकापेक्षा ग्राफिक्स कार्ड्सवर झालेला दिसतो. वर्षाच्या सुरुवातीच्या उच्चांकापासून GPU च्या किमती लक्षणीयरीत्या कमी झाल्याचे दिसून आले आहे, तरीही ताज्या अहवालांनुसार आपण अजूनही संकटातून पूर्णपणे बाहेर पडलेलो नाही.
त्यामुळे, आयडीसीचा अहवाल खरा ठरला तरी, २०२१ मध्ये ग्राफिक्स कार्डच्या पुरवठ्यात मोठे बदल होतील अशी अपेक्षा मी करणार नाही. मात्र, मी हे म्हणेन की, विश्लेषक आणि सीईओ दोघेही २०२३ मध्ये परिस्थिती पुन्हा सामान्य होईल यावर सहमत असल्यामुळे, मला त्याबद्दल मनातल्या मनात आशा आहे.
किमान त्या मार्गाने आपल्याला Nvidia RTX 4000-series किंवा AMD RX 7000-series चे ग्राफिक्स कार्ड मूळ किंमतीत मिळण्याची शक्यता निर्माण होऊ शकते—जरी याचा अर्थ या संभाव्यतः अप्रतिम पिढीला काहीशी निराशाजनक ठरू देणे असला तरी.