Segons l'empresa d'analistes IDC, l'escassetat de xips podria convertir-se en un excés de subministrament de xips el 2023. Potser no és una solució definitiva per a aquells que busquen desesperadament nous dispositius gràfics avui dia, però, almenys ofereix una mica d'esperança que això no duri per sempre, oi?
L'informe de l'IDC (via The Register) assenyala que espera que la indústria dels semiconductors vegi "la normalització i l'equilibri a mitjans del 2022, amb un potencial de sobrecapacitat el 2023 a mesura que les expansions de capacitat a major escala comencin a entrar en funcionament cap a finals del 2022".
També es diu que la capacitat de fabricació ja està al màxim per al 2021, cosa que significa que totes les fàbriques estan reservades per a la resta de l'any. Tot i que, segons sembla, sembla una mica millor que les empreses sense fàbrica (és a dir, AMD, Nvidia) aconsegueixin els xips que necessiten.
Tot i que això comporta advertències sobre l'escassetat de materials i les alentiments de la fabricació posterior (tots els processos que s'han de fer a la làminadespréss'ha produït).
Amb la pressió afegida de la bonança de compres nadalenques cap a finals d'any i la baixa oferta que porta al període de més demanda, suposo que és poc probable que nosaltres, com a clients, no sentim els beneficis de la millora lleugera de l'oferta; tanmateix, estic content que em demostrin que m'equivoco.
Però això encara són bones notícies de cara a l'any que ve i al 2023, tot i que en gran part en línia amb el que hem sentit d'Intel i TSMC durant l'últim any pel que fa als problemes de subministrament.
Pel que fa a les expansions de capacitat a gran escala que hi ha en camí, hi ha una multitud de projectes de plantes de fabricació en marxa. Intel, Samsung i TSMC (per anomenar només les més grans) estan planejant instal·lacions de fabricació de xips avançats completament noves, incloent-hi heaps als Estats Units.
Tanmateix, la majoria d'aquestes fàbriques no s'encendran ni produiran xips fins molt més tard del 2022.
Per tant, una millora com la que descriu l'IDC també ha de dependre de la inversió destinada al manteniment, la millora i l'ampliació de la capacitat de foneria existent. A mesura que els nous nodes de procés comencin a assolir la producció en volum, això també ajudarà a alleujar la congestió actual.
Els fabricants, però, tindran precaució a l'hora d'augmentar l'oferta. Estan venent absolutament tot el que poden fabricar ara mateix i, si es lliurin massa, podrien quedar-se amb xips sobrants o haver de baixar els preus. Això li va passar a Nvidia una vegada, i no va acabar bé.
És una mica com una corda fluixa: d'una banda, l'enorme potencial de servir més productes a més clients; de l'altra, la possibilitat de quedar-se amb fàbriques cares que no obtenen tants beneficis com podrien obtenir.
Com que tot això es correlaciona amb els jugadors, són les targetes gràfiques les que semblen ser les més afectades per l'escassetat de silici i la demanda massiva més que qualsevol altre component. Els preus de les GPU semblen haver baixat substancialment des dels màxims de principis d'any, tot i que els últims informes suggereixen que encara no estem fora de perill.
Així doncs, no esperaria canvis importants en el subministrament de targetes gràfiques el 2021, fins i tot si l'informe d'IDC sona cert. Diré, però, que, atès que tant els analistes com el CEO semblen estar d'acord que el 2023 tornarem a la normalitat, tinc una esperança silenciosa en aquest resultat.
Almenys d'aquesta manera podríem tenir la possibilitat d'aconseguir almenys una targeta gràfica Nvidia RTX sèrie 4000 o AMD RX sèrie 7000 al preu de venda recomanat, fins i tot si això significa deixar aquesta generació potencialment impressionant com una mica de por.