První věc, kterou si musíme ujasnit, je: „Co přesně je obnovovací frekvence?“ Naštěstí to není příliš složité. Obnovovací frekvence je jednoduše počet, kolikrát displej obnoví zobrazený obraz za sekundu. Tomuto porozumíte porovnáním s snímkovou frekvencí ve filmech nebo hrách. Pokud je film natáčen s frekvencí 24 snímků za sekundu (jak je standardem v kině), pak zdrojový obsah zobrazuje pouze 24 různých obrázků za sekundu. Podobně displej se zobrazovací frekvencí 60 Hz zobrazuje 60 „snímků“ za sekundu. Nejde o skutečné snímky, protože displej se obnoví 60krát za sekundu, i když se nezmění jediný pixel, a displej zobrazuje pouze zdroj, který je na něj přiveden. Tato analogie je však stále snadným způsobem, jak pochopit základní koncept obnovovací frekvence. Vyšší obnovovací frekvence tedy znamená schopnost zvládnout vyšší snímkovou frekvenci. Nezapomeňte, že displej zobrazuje pouze zdroj, který je na něj přiveden, a proto vyšší obnovovací frekvence nemusí zlepšit váš zážitek, pokud je vaše obnovovací frekvence již vyšší než snímková frekvence vašeho zdroje.

Když připojíte monitor k grafické kartě (GPU), monitor zobrazí vše, co mu GPU odešle, s jakoukoli snímkovou frekvencí, a to na úrovni maximální snímkové frekvence monitoru nebo pod ní. Vyšší snímková frekvence umožňuje plynulé vykreslení jakéhokoli pohybu na obrazovce (obr. 1) se sníženým rozmazáním pohybu. To je velmi důležité při sledování rychlého videa nebo her.