Het eerste wat we moeten vaststellen is: "Wat is verversingsfrequentie precies?" Gelukkig is het niet erg complex. Verversingsfrequentie is simpelweg het aantal keren dat een scherm het weergegeven beeld per seconde vernieuwt. Je kunt dit begrijpen door het te vergelijken met de framesnelheid in films of games. Als een film is opgenomen met 24 frames per seconde (zoals de bioscoopstandaard), dan toont de broninhoud slechts 24 verschillende beelden per seconde. Op dezelfde manier toont een scherm met een verversingsfrequentie van 60 Hz 60 "frames" per seconde. Het zijn niet echt frames, omdat het scherm 60 keer per seconde vernieuwt, zelfs als er geen enkele pixel verandert, en het scherm alleen de bron weergeeft die eraan wordt aangeleverd. De analogie is echter wel een eenvoudige manier om het kernconcept achter verversingsfrequentie te begrijpen. Een hogere verversingsfrequentie betekent dus dat het scherm een ​​hogere framesnelheid aankan. Onthoud wel dat het scherm alleen de bron weergeeft die eraan wordt aangeleverd, en dat een hogere verversingsfrequentie je ervaring dus niet per se zal verbeteren als je verversingsfrequentie al hoger is dan de framesnelheid van je bron.

Wanneer je je monitor aansluit op een GPU (grafische processor/videokaart), zal de monitor alles weergeven wat de GPU ernaartoe stuurt, met de framesnelheid die de GPU doorgeeft, gelijk aan of lager dan de maximale framesnelheid van de monitor. Hogere framesnelheden zorgen ervoor dat bewegingen vloeiender op het scherm worden weergegeven (Fig. 1), met minder bewegingsonscherpte. Dit is erg belangrijk bij het bekijken van snelle video's of games.