Det første vi må slå fast er «Hva er egentlig oppdateringsfrekvens?» Heldigvis er det ikke veldig komplekst. Oppdateringsfrekvens er rett og slett antall ganger en skjerm oppdaterer bildet den viser per sekund. Du kan forstå dette ved å sammenligne det med bildefrekvensen i filmer eller spill. Hvis en film spilles inn med 24 bilder per sekund (som er kinostandarden), viser kildeinnholdet bare 24 forskjellige bilder per sekund. På samme måte viser en skjerm med en visningsfrekvens på 60 Hz 60 «bilder» per sekund. Det er egentlig ikke bilder, fordi skjermen vil oppdateres 60 ganger hvert sekund selv om ikke en eneste piksel endres, og skjermen viser bare kilden som mates til den. Analogien er imidlertid fortsatt en enkel måte å forstå kjernekonseptet bak oppdateringsfrekvens. En høyere oppdateringsfrekvens betyr derfor evnen til å håndtere en høyere bildefrekvens. Bare husk at skjermen bare viser kilden som mates til den, og derfor kan en høyere oppdateringsfrekvens ikke forbedre opplevelsen din hvis oppdateringsfrekvensen din allerede er høyere enn bildefrekvensen til kilden din.

Når du kobler skjermen til en GPU (grafikkprosessor/grafikkkort), vil skjermen vise det GPU-en sender til den, uansett hvilken bildefrekvens den sender den, på eller under skjermens maksimale bildefrekvens. Raskere bildefrekvenser gjør at bevegelse gjengis jevnere på skjermen (figur 1), med redusert bevegelsesuskarphet. Dette er svært viktig når du ser på rask video eller spill.