Det første, vi skal fastslå, er "Hvad er opdateringshastighed præcist?" Heldigvis er det ikke særlig komplekst. Opdateringshastighed er simpelthen det antal gange, en skærm opdaterer det billede, den viser, pr. sekund. Du kan forstå dette ved at sammenligne det med billedhastigheden i film eller spil. Hvis en film optages med 24 billeder pr. sekund (som det er standarden i biografer), viser kildeindholdet kun 24 forskellige billeder pr. sekund. Tilsvarende viser en skærm med en visningshastighed på 60 Hz 60 "billeder" pr. sekund. Det er ikke rigtigt billeder, fordi skærmen opdateres 60 gange hvert sekund, selvom ikke en eneste pixel ændres, og skærmen viser kun den kilde, der tilføres den. Analogien er dog stadig en nem måde at forstå kernekonceptet bag opdateringshastigheden. En højere opdateringshastighed betyder derfor evnen til at håndtere en højere billedhastighed. Husk blot, at skærmen kun viser den kilde, der tilføres den, og derfor forbedrer en højere opdateringshastighed muligvis ikke din oplevelse, hvis din opdateringshastighed allerede er højere end billedhastigheden for din kilde.

Når du tilslutter din skærm til en GPU (grafikprocessor/grafikkort), viser skærmen det, GPU'en sender til den, uanset hvilken billedhastighed den sender den, med eller under skærmens maksimale billedhastighed. Hurtigere billedhastigheder gør det muligt at gengive enhver bevægelse mere jævnt på skærmen (fig. 1) med reduceret bevægelsessløring. Dette er meget vigtigt, når du ser hurtig video eller spil.