Nella sua Revisione del trasporto marittimo per il 2021, la Conferenza delle Nazioni Unite sul commercio e lo sviluppo (UNCTAD) ha affermato che l'attuale aumento delle tariffe di trasporto dei container, se sostenuto, potrebbe aumentare i livelli dei prezzi all'importazione globali dell'11% e i livelli dei prezzi al consumo dell'1,5% da oggi e 2023.

L'impatto delle elevate tariffe di trasporto sarà maggiore nei piccoli stati insulari in via di sviluppo (SIDS), che potrebbero vedere i prezzi all'importazione aumentare del 24% ei prezzi al consumo del 7,5%.Nei paesi meno sviluppati (LDC), i livelli dei prezzi al consumo potrebbero aumentare del 2,2%.

Entro la fine del 2020, le tariffe di trasporto erano salite a livelli inaspettati.Ciò si è riflesso nel tasso spot dello Shanghai Containerized Freight Index (SCFI).

Ad esempio, la tariffa spot SCFI sulla rotta Shanghai-Europa era inferiore a $ 1.000 per TEU nel giugno 2020, è balzata a circa $ 4.000 per TEU entro la fine del 2020 ed è salita a $ 7.552 per TEU entro la fine di novembre 2021. 

Inoltre, si prevede che le tariffe di nolo rimarranno elevate a causa della continua forte domanda unita all'incertezza dell'offerta e alle preoccupazioni sull'efficienza dei trasporti e dei porti.

Secondo l'ultimo rapporto di Sea-Intelligence, una società di consulenza e dati marittimi con sede a Copenaghen, il trasporto marittimo potrebbe impiegare più di due anni per tornare ai livelli normali.

I tassi elevati avranno un impatto anche su articoli a basso valore aggiunto come mobili, tessuti, abbigliamento e prodotti in pelle, la cui produzione è spesso frammentata in economie a basso salario ben lontane dai principali mercati di consumo.L'UNCTAD prevede aumenti dei prezzi al consumo del 10,2% su questi.

The Review of Maritime Transport è un rapporto di punta dell'UNCTAD, pubblicato ogni anno dal 1968. Fornisce un'analisi dei cambiamenti strutturali e ciclici che interessano il commercio marittimo, i porti e la navigazione, nonché un'ampia raccolta di statistiche dal commercio e dai trasporti marittimi.