En la seva Revisió del Transport Marítim per al 2021, la Conferència de les Nacions Unides sobre Comerç i Desenvolupament (UNCTAD) va dir que l'augment actual de les tarifes de transport de contenidors, si es manté, podria augmentar els nivells de preus d'importació mundials en un 11% i els nivells de preus al consumidor en un 1,5% d'aquí al 2023.

L'impacte dels elevats costos de transport serà més gran als petits estats insulars en desenvolupament (SIDS), on els preus d'importació podrien augmentar un 24% i els preus al consumidor un 7,5%. Als països menys desenvolupats (PMA), els nivells de preus al consumidor podrien augmentar un 2,2%.

A finals del 2020, les tarifes de transport de mercaderies havien augmentat a nivells inesperats. Això es va reflectir en la taxa spot de l'índex de transport de mercaderies en contenidors de Xangai (SCFI).

Per exemple, la tarifa spot de SCFI a la ruta Xangai-Europa era inferior a 1.000 dòlars per TEU el juny de 2020, va augmentar a uns 4.000 dòlars per TEU a finals de 2020 i va augmentar a 7.552 dòlars per TEU a finals de novembre de 2021. 

A més, es preveu que les tarifes de transport de mercaderies es mantinguin elevades a causa de la forta demanda contínua combinada amb la incertesa del subministrament i les preocupacions sobre l'eficiència del transport i els ports.

Segons l'últim informe de Sea-Intelligence, una empresa de dades i assessorament marítim amb seu a Copenhaguen, el transport marítim podria trigar més de dos anys a tornar als nivells normals.

Els tipus elevats també afectaran articles de baix valor afegit com ara mobles, tèxtils, roba i productes de cuir, la producció dels quals sovint està fragmentada en economies amb salaris baixos i allunyades dels principals mercats de consum. La UNCTAD preveu augments dels preus al consumidor del 10,2% en aquests casos.

L'Informe sobre el Transport Marítim és un informe insígnia de la UNCTAD, publicat anualment des del 1968. Proporciona una anàlisi dels canvis estructurals i cíclics que afecten el comerç marítim, els ports i el transport marítim, així com una extensa col·lecció d'estadístiques sobre comerç i transport marítim.