En su Examen del Transporte Marítimo para 2021, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) afirmó que el actual aumento de las tarifas de flete de contenedores, de mantenerse, podría incrementar los niveles mundiales de precios de importación en un 11% y los niveles de precios al consumidor en un 1,5% entre ahora y 2023.

El impacto de los elevados costos de flete será mayor en los pequeños Estados insulares en desarrollo (PEID), donde los precios de importación podrían aumentar un 24 % y los precios al consumidor un 7,5 %. En los países menos adelantados (PMA), los precios al consumidor podrían aumentar un 2,2 %.

A finales de 2020, las tarifas de flete se dispararon a niveles inesperados. Esto se reflejó en la tarifa spot del Índice de Fletes de Contenedores de Shanghái (SCFI).

Por ejemplo, la tarifa spot de SCFI en la ruta Shanghái-Europa era inferior a 1.000 dólares por TEU en junio de 2020, subió a unos 4.000 dólares por TEU a finales de 2020 y aumentó a 7.552 dólares por TEU a finales de noviembre de 2021. 

Además, se prevé que las tarifas de flete se mantengan elevadas debido a la continua y fuerte demanda, combinada con la incertidumbre en el suministro y la preocupación por la eficiencia del transporte y los puertos.

Según el último informe de Sea-Intelligence, una empresa de datos y asesoramiento marítimo con sede en Copenhague, el transporte marítimo de mercancías podría tardar más de dos años en volver a los niveles normales.

Los altos tipos impositivos también afectarán a artículos de bajo valor añadido, como muebles, textiles, prendas de vestir y productos de cuero, cuya producción suele estar fragmentada en economías de bajos salarios, alejadas de los principales mercados de consumo. La UNCTAD prevé un aumento de los precios al consumidor del 10,2 % en estos productos.

El Examen del Transporte Marítimo es un informe emblemático de la UNCTAD, publicado anualmente desde 1968. Proporciona un análisis de los cambios estructurales y cíclicos que afectan al comercio marítimo, los puertos y el transporte marítimo, así como una amplia recopilación de estadísticas sobre el comercio y el transporte marítimo.