I sin gjennomgang av sjøtransport for 2021 sa FNs konferanse for handel og utvikling (UNCTAD) at den nåværende økningen i containerfraktrater, hvis den vedvarer, kan øke de globale importprisnivåene med 11 % og konsumprisnivåene med 1,5 % mellom nå og 2023.

Effekten av de høye fraktkostnadene vil være større i små øystater i utvikling (SIDS), der importprisene kan øke med 24 % og konsumprisene med 7,5 %. I de minst utviklede landene (MUL) kan konsumprisnivået øke med 2,2 %.

Ved utgangen av 2020 hadde fraktratene steget til uventede nivåer. Dette gjenspeiles i spotraten til Shanghai Containerized Freight Index (SCFI).

For eksempel var SCFI-spotraten på ruten Shanghai-Europa under 1000 dollar per TEU i juni 2020, hoppet til rundt 4000 dollar per TEU innen utgangen av 2020, og steg til 7552 dollar per TEU innen utgangen av november 2021. 

Videre forventes fraktratene å holde seg høye på grunn av fortsatt sterk etterspørsel kombinert med usikkerhet rundt tilbudet og bekymringer om effektiviteten i transport og havner.

Ifølge den siste rapporten fra Sea-Intelligence, et maritimt data- og rådgivningsselskap basert i København, kan det ta mer enn to år før sjøfrakten er tilbake på normale nivåer.

De høye rentene vil også påvirke varer med lav verdiøkning, som møbler, tekstiler, klær og lærprodukter, der produksjonen ofte er fragmentert på tvers av lavtlønnsøkonomier langt unna store forbrukermarkeder. UNCTAD spår konsumprisøkninger på 10,2 % på disse.

Rapporten «The Review of Maritime Transport» er en flaggskiprapport fra UNCTAD, som har blitt publisert årlig siden 1968. Den gir en analyse av strukturelle og sykliske endringer som påvirker sjøfart, havner og skipsfart, samt en omfattende samling av statistikk fra maritim handel og transport.